AMSTERDAM - Johan Cruyff, Marco van Basten en Tom Okker zijn de voormalige Nederlandse sportsterren, die zijn geïnviteerd voor het exclusieve Dunhill Links Championship. Met meer dan vijf miljoen euro is dat prestigieuze golftoernooi verreweg het hoogst gedoteerde golfevenement op de Europese Tour. Het kampioenschap, dat in een pro-am format wordt afgewerkt, zal van donderdag 3 oktober tot en met zondag 6 oktober worden gehouden op de drie meest beroemde links-banen van de wereld in Schotland, te weten The Old Course op St. Andrews, Carnoustie en Kingsbarns.
Liefst 168 teams, bestaande uit één professional en één amateur zullen deelnemen aan de eerste drie ronden, die op genoemde banen worden verspeeld.
Zondag is de finale op The Old Course en daaraan zullen de beste 60 professionals plus de twintig leidende teams meedoen.
Naast wereldtoppers als Brits Open-kampioen Ernie Els, titelverdediger Paul Lawrie, Retief Goosen, Vijay Singh, Nick Faldo en vele anderen grootheden zal een flink aantal celebreties in deze pro-am formule van de partij zijn. Bovendien komt bijna het gehele Europese Ryder Cup-team (10 van de 12 spelers), dat volgende week tegen Amerika op The Belfry ten strijde trekt in actie.
Sportsterren van weleer als sir Bobby Charlton, Boris Becker, Franz Klammer, Gary Lineker, Nigel Mansell en de wereldberoemde cricketer Kapil Dev zijn enkele van de goede amateur-golfers, die naast filmsterren als Michael Douglas en Hugh Grant zullen aantreden.
Het toernooi, dat voor het tweede achtereenvolgende jaar wordt gehouden (vorig jaar sloeg Tom Okker nog een hole-in-one tijdens extreem zware weersomstandigheden) zal met zogenaamde "vierballen" gedurende de eerste drie dagen tegelijk op de drie courses worden gespeeld. Marco van Basten maakte vorig jaar aan de Schotse oostkust veel indruk en stond geruime tijd op het "leaderboard".
Voor Johan Cruyff is het spelen in Schotland een enorme uitdaging. Cruyff, die handicap 15.9 achter zijn naam heeft staan toonde zich blij verrast met de uitnodiging. Hij vertelde: "Ik heb met name over The Old Course op St. Andrews de meest spannende verhalen gehoord. Ik heb er nooit gespeeld, maar ik heb begrepen, dat het niet makkelijk is. Ze hebben me bijvoorbeeld verteld, dat je een ladder nodig hebt om uit de diepe potbunkers te komen. Enfin, het lijkt me allemaal bijzonder interessant. Ik weet niet precies wat mij als golfer staat te wachten, maar nieuwsgierig ben ik zeker".
Cruyff speelde golf op alle continenten behalve in Australië. Hij heeft momenteel handicap 15.9. Zegt: "Ik speel golf uitsluitend voor de lol, want ik wil absoluut niet, dat de mensen de indruk krijgen, dat ik een fantastische speler ben".
Qua handicap moet hij in ieder geval Marco van Basten voor laten gaan. Van Basten speelde vorig jaar nog van handicap 4 en maakte deel uit van het eerste team van Noordwijk, dat in de nationale hoofdklasse opereerde. Dit jaar heeft hij wat dat betreft een stapje terug gedaan omdat hij zich weer meer op de voetbalsport is gaan focussen, maar een topamateur is hij als golfer wel degelijk.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}