Junichiro Koizumi (Foto: EPA)

PJONGJANG - De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il heeft gisteren tijdens zijn historische ontmoeting met de Japanse premier, Junichiro Koizumi, in de hoofdstad Pjongjang de critici de mond weten te snoeren. De recente pogingen van het communistische land om een einde te maken aan zijn isolement kon met name vanuit de VS, die het land diverse malen bestempelden als behorende tot de 'As van het Kwaad', op de nodige argwaan rekenen. Koizumi is de eerste Japanse premier in de geschiedenis van Noord-Korea die het land bezoekt.

Allereerst maakte de Noord-Koreaanse leider een einde aan de langlopende kwestie van vermeende ontvoeringen van elf Japanners door Noord-Koreaanse geheim agenten in de jaren zeventig en tachtig. Eerdere pogingen deze zaak tot een goed einde te brengen, mislukten en stonden een verdere normalisatie van de bilaterale betrekkingen met Tokio in de weg.

Kim informeerde de Japanse premier over de verblijfplaats van nog vier levende personen. Zes personen blijken inmiddels overleden en een persoon wordt nog vermist. "De kwestie is betreurenswaardig en ik wil mijn verontschuldigingen aanbieden voor het trage verloop rond het onderzoek naar deze vermiste personen", aldus Kim Jong-il.

Bovendien beloofde de Noord-Koreaanse leider het moratorium op het testen van raketten te verlengen en in de toekomst alle internationale afspraken met betrekking tot zijn nucleaire programma te zullen nakomen. Pjongjang weigerde eerder internationale inspecteurs ter controle van het programma de toegang tot het land.

Ook Koizumi liet zich niet geheel onbetuigd. De premier bood zijn excuses aan voor de wreedheden van het Japanse koloniale bestuur op het Koreaanse schiereiland in de periode 1910-1945. Het uitblijven van excuses was Pjongjang jarenlang een doorn in het oog.

Tijdens een persconferentie na de besprekingen zei Koizumi positief gestemd te zijn over het hervatten van normalisatiebesprekingen tussen de twee landen. "Daarnaast is het belangrijk opnieuw het gesprek aan te gaan met landen die ineens hun bezorgdheid hebben geuit over de raketproeven en het nucleaire programma", aldus Koizumi, hiermee doelend op de VS. "Kim zegt dat zijn deur altijd openstaat voor gesprekken met de VS en hij heeft aan mij gevraagd dit duidelijk over te brengen."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 18 september 2002