BRUSSEL - De Europese Commissie is gisteren hard in aanvaring gekomen met de Duitse regering, die afgelopen zondag €400 miljoen fourneerde voor het noodlijdende Mobilcom. Komende zondag zijn de Duitse verkiezingen en de regering Schröder wilde nog even laten zien hart te hebben voor de werkgelegenheid en het bedrijfsleven. KPN, dat via dochter E-Plus honderdduizenden klanten van Mobilcom kan overnemen, zei gisteren alle opties open te houden om te protesteren tegen een financiële overheidsinjectie, inclusief een klacht bij de commissie.
Een woordvoerster van eurocommissaris Monti (Concurrentie) zei gisteren dat de Commissie gaat onderzoeken of hier geen sprake is van ongeoorloofde staatssteun. "We hebben het over door de staat gegarandeerde leningen van de banken aan Mobilcom en er is dus sprake van staatssteun. Wij gaan nu uitzoeken of dat wel mag. Het geld is ook niet bedoeld voor onderzoek en ontwikkeling, het is gewoon noodhulp. De Duitse regering moet dan ook uitleg komen geven." Volgens KPN-woordvoerder Marinus Potman kan het reddingspakket van de Duitse overheid schadelijk zijn voor de vrije concurrentie.
Het Duitse ministerie van Economische Zaken gaf gisteren geen krimp en zei dat het 'Brussel' niet hoefde in te lichten over de hulp, omdat die wordt gegeven door de staatsbank Kreditanstalt für Wiederaufbau en de eveneens staatsbank Schleswig- Holsteinische Landesbank, waar Mobilcom zijn hoofdzetel heeft. Maar juist dat het staatsbanken betreft maakt de Commissie extra argwanend. Dergelijke noodkredieten dienen gevolgd te worden door een sluitend reddingsplan en dat heeft niemand nog gezien.
De regering Schröder heeft de Europese Commissie de afgelopen maanden bij herhaling verweten erop uit te zijn de Duitse industriebelangen te schaden, juist in een tijd dat de werkloosheid zo hoog is. Brussel ontkent dat en zegt slechts dezelfde regels toe te passen op alle lidstaten.
Bij Mobilcom werken 5500 mensen, die allemaal werkloos dreigen te worden doordat France Telecom (met een belang van 28,5%) de stekker vorige week donderdag uit Mobilcom trok. De Fransen kunnen of willen niet langer geld pompen in de Duitse aanbieder van mobiele telefonie. De schuldenlast is inmiddels opgelopen tot €6 miljard en France Telecom zit zelf ook in moeilijkheden met een schuldenlast van €69 miljard. Volgens bestuurvoorzitter Grenz van Mobilcom moeten er toch enkele honderden banen op korte termijn weg.
Door de financiële injectie van de regering Schröder hoeft Mobilcom niet meteen uitstel van betaling aan te vragen en is er meer tijd om met de Fransen te onderhandelen of een juridische procedure te beginnen wegens contractbreuk. Beide partijen zeggen een sterke zaak te hebben. Inmiddels is er ook op regeringsniveau contact geweest tussen Berlijn en Parijs. De Franse overheid heeft 56% in France Telecom en dat bedrijf heeft beloofd €18 miljard te pompen in Mobilcom. Schröder wil desnoods met een rechtsgang de Fransen daartoe dwingen.
De voormalige topman van Mobilcom, Gerhard Schmid, zegt een miljardenclaim tegen France Telecom te zullen indienen. Mobilcom-oprichter Schmid heeft een 50% belang en stapte onlangs op na een ruzie met France Telecom omdat hij teveel zou willen investeren in nieuwe diensten.
Schröder's tegenstrever bij de verkiezingen, de christen- democraat Stoiber, stelde gisteren dat de problemen bij Mobilcom Schröders eigen schuld zijn. "Zijn regering heeft enorme bedragen binnengeharkt bij de veiling van de nieuwe UMTS- frequenties. Mobilcom betaalde €8,5 miljard en komt nu net als de anderen niet uit de kosten. Het was een grote vergissing van de overheid," aldus Stoiber. Hij verwijt Schröder met Mobilcom hetzelfde te doen als destijds met bouwconcern Philipp Holzmann. "Door persoonlijke tussenkomst krijgt Schröder geld los terwijl kleinere bedrijven gewoon failliet gaan." De precaire situatie bij Mobilcom dreigt ook negatieve gevolgen voor KPN te hebben. Mobilcom zou tot 2006 voor €600 miljoen netwerkcapaciteit inhuren bij KPN- dochter E-Plus.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}