SRINAGAR - Te midden van een orgie van geweld is gisteren in de Indiase deelstaat Kashmir de eerste stembusdag gehouden. De gefaseerde verkiezingen voor een nieuw regionaal parlement gingen gepaard met vuurgevechten, een raketaanval, grensincidenten en een bomaanslag. Daarbij vielen zeker achttien doden.
|
Kiezers worden in een school in Manjakote , voordat zij hun stem uitbrengen in de gefaseerde verkiezingen voor een nieuw regionaal parlement in de deelstaat Kashmir, uitgebreid gefouilleerd door Indiase soldaten. (Foto: EPA)
|
Zestien van de slachtoffers zijn separatistische moslims, die bij infiltratiepogingen vanuit buurland Pakistan door het Indiase leger werden gedood. De twee andere doden zijn een 16-jarige jongen en een politieagent. De omgekomenen zijn de laatste slachtoffers in een lange reeks die in de aanloop naar de verkiezingen is gevallen. Militante moslims voeren al weken een geweldscampagne in de deelstaat in een poging de stembusgang te saboteren. Die terreur kostte tot nu toe ruim 450 mensen het leven, onder wie enkele politici.
India beschuldigt aartsrivaal Pakistan ervan de militanten te steunen. De twee kernmachten vliegen elkaar al vijf decennia in de haren om de regio in het Himalaya-gebergte. Pakistan gooide gisteren olie op het vuur door de verkiezingen als 'tegen de wil van het volk' te bestempelen.
In veel steden in Kashmir bleven de winkels gisteren gesloten. Verhalen over een door het Indiase leger afgedwongen bezoek aan het stembushok worden afgewisseld door meldingen van dreigende represailles op zo'n daad door separatisten.
Kashmir telt in totaal 5,6 miljoen stemgerechtigden. De verkiezingen voor het 87 leden tellende parlement in Kashmir zijn uitgesmeerd over vier dagen om het leger de gelegenheid te geven zijn troepen tijdig te verplaatsen. India heeft in totaal ruim een half miljoen agenten en militairen ingezet om de regionale verkiezingen voldoende te kunnen beveiligen. Op 12 oktober, vier dagen na de laatste stembusdag, wordt de uitslag verwacht.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}