AMSTERDAM - Delegaties van Sri Lanka en de Tamil Tijgers zijn gisteren officiële vredesbesprekingen begonnen. Daarmee lijkt een definitief einde van de burgeroorlog, die de afgelopen 19 jaar naar schatting 64.000 levens heeft geëist en het land economisch aan de rand van de afgrond bracht, een flinke stap dichterbij. Het driedaagse overleg vindt plaats in het Thaise Sattahip en kwam tot stand dankzij bemiddeling van Noorse diplomaten.
Waarnemers waarschuwen voor al te hooggespannen verwachtingen. Het beraad zal naast economische thema's voornamelijk de agenda bepalen voor latere, naar verwachting moeizamere besprekingen. Vooral de eis van de Tamil Tijgers van een eigen staat is een heet hangijzer dat is doorgeschoven naar een latere overlegronde. Het laatste formele contact tussen de strijdende partijen, in 1995, liep stuk op onder meer dit thema.
De regering dekte zich gisteren dan ook in door te zeggen dat een vredesakkoord nog maanden, zo niet jaren op zich kan laten wachten. De Tamil Tijgers begonnen in 1983 een guerrilla voor een onafhankelijke staat in het noorden. Zij meenden dat de 3,2 miljoen Tamils door de regering werden gediscrimineerd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}