AMSTERDAM - Uiteindelijk sloeg de balans, na een roerig weekeinde bij Ajax, door naar de positieve kant. Op korte termijn valt de geleden schade alleszins mee en kan gesproken worden van een storm in een glas water. Maar wel zou wat onrust gezaaid kunnen zijn, die op den duur een meer vernietigende uitwerking heeft. Al gelooft trainer Ronald Koeman daar niet in en is hij wel iemand die zonder aanziens des persoon onkruid uitroeit. Wat gebeurde er allemaal de afgelopen dagen, waarin Ajax tussendoor FC Zwolle met 2-0 versloeg? Iets wat bijna als een bijzaak werd afgedaan.

Jari Litmanen, op de grond, en Zlatan in de lucht, proberen vergeefs de Zwolse muur te slechten. (Foto: Fotografie Rob de Jong)

De eerste tegenslag kwam begin van de week. Na onderzoek bleek Rafael van der Vaart zo'n twee maanden niet inzetbaar vanwege een knieblessure. Weg clubtopscorer van vorig seizoen en de huidige jaargang. Vrijdag maakte de tweede doelpuntenmaker van de club een uitglijder. Ahmed 'Mido' Hossam spuwde zijn gal nadat hij gepasseerd was voor het duel tegen FC Zwolle en kondigde z'n vertrek aan in de winterstop. Koeman kon niets anders dan de Egyptenaar uit de selectie te zetten.

Beroofd van z'n doelpuntenmaker kreeg Ajax het FC Zwolle van voormalig assistent in de ArenA, Peter Boeve, op bezoek. Alles stond in het teken van de rentree van Jari Litmanen. Vooraf, tijdens en na het treffen raakten de ruim 49.000 toeschouwers niet uitgepraat, uitgeroepen of uitgezongen over de Fin, waar Hossam door hetzelfde publiek te verstaan werd gegeven dat hij zo snel mogelijk moest 'oprotten'. Litmanen maakte een bevredigende, nagenoeg foutloze terugkeer, toonde zich een regelaar, een patron, maar geen doelpuntenmaker, hoewel hij tweemaal dichtbij z'n 127e treffer voor Ajax was.

Wat Litmanen om zich heen miste, was beweging van medespelers om ruimte te creëren of de steekpass aan kwijt te kunnen. Een vooruitgeschoven middenvelder als Van der Vaart of een spits als Hossam. Zlatan Ibrahimovic blijft in de punt van de aanval iemand die pas in actie komt aan de bal en zelfs dan niet uitblinkt in handelingsnelheid. Iets wat juist tegen defensieve tegenstanders als FC Zwolle hoog moet zijn.

De Zweed vertraagt nog te veel, al werkt z'n lange slungelachtige verschijning dit beeld ook in de hand. Z'n afwerking op training oogst bijna dagelijks - ook van Litmanen - bewondering; tijdens wedstrijden is het benedenmaats. Maxwell trachtte de rol van Van der Vaart over te nemen. De Braziliaan zocht juist teveel de drukte op, waar hij de overbevolking met loopacties uit elkaar zou moeten trekken. ,,En hij speelde Victor Sikora als linksbuiten uit de wedstrijd door hem te weinig op te zoeken", oordeelde Koeman na afloop.

Ajax hield grote moeite de Zwolse muur te slechten. Op papier stonden weliswaar vier Zwolse aanvallers opgesteld, slechts één verkeerde regelmatig op de vijandelijke helft. Boeve had vooraleerst een hechte organisatie neergezet met Ajax-huurling Ruud Kras als rots in de branding en jeugdinternational Domingus Lim-Duan als eenzame, maar moedige strijder voorin. Uiteraard bleek hij kansloos en had doelman Maarten Stekelenburg een werkloze avond.

De doelpunten van Ajax vertelden het verhaal van de machteloze aanval. Richard Witschge maakte evenals Litmanen z'n rentree na een half jaar op huurbasis in Alavés te hebben gespeeld. Na rust kwam hij voor Maxwell en scoorde bij z'n terugkeer de openingstreffer. Vaak is de middenvelder bekritiseerd omdat hij in 17 jaar competitievoetbal tot slechts 26 doelpunten kwam en het kopbalspel verafschuwde. In de 60e minuut knikte hij een voorzet van Trabelsi goed naar beneden, waarmee hij Johan van der Werff kansloos liet.

Hoewel Witschge zichtbaar moeite heeft met z'n rol op het tweede plan en gezien zijn persoonlijkheid niet de aangewezen man is om bij persoonlijke tegenslag jongens bij de hand te nemen, voegde hij zich wel als een prof in zijn rol. Je hoort en ziet hem niet en hij reageert de teleurstelling van het niet spelen of z'n plaats op de tribune niet op een onvolwassen manier af zoals Hossam. Vandaar haalde Koeman hem tegen FC Zwolle toch weer bij de selectie en deed Witschge wat van hem werd verwacht en zelfs meer dan dat met zijn doelpunt. Ajax' tweede treffer was een cadeautje van arbiter Jac Schenkels. Hatem Trabelsi verloor bij een pirouette zijn evenwicht en omdat Kras in z'n buurt stond, wees de scheidsrechter maar naar de stip. Cristian Chivu verzilverde de strafschop, 2-0.

Nog kon Ajax het vizier niet richten op de Champions League en tegenstander Olympique Lyon. Die knop wordt pas vandaag omgezet omdat de gemoederen in de ArenA gisteren nog even door Hossam werden bezig gehouden. In een gesprek met de Egyptenaar toonde Ronald Koeman niet direct clementie ondanks een spijtbetuiging. Een boete en een plaats op de tribune morgen tegen Lyon is voorlopig de strafmaatregel.

Met de afwezigheid van doelpuntenmakers Hossam en Van der Vaart kunnenKoeman en Ajax zich wel eens in de vingers snijden, maar de trainer acht de geloofwaardigheid van de club en zichzelf hoger. Ajax is voor Koeman belangrijker dan wat en wie dan ook, op korte en langere termijn. ,,Zeker belangrijker dan Mido, die nog niets heeft gepresteerd, waar in het buitenland grote, internationaal gerenommeerde en gerespecteerde spitsen zonder morren op de bank plaatsnemen."

Ajax - FC Zwolle 2-0 (0-0). 60. Witschge 1-0, 82. Chivu 2-0 (strafschop). Scheidsrechter: Schenkels. Toeschouwers: 49.000.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 16 september 2002