OISTERWIJK - Mirjam Melchers is er klaar voor. Aanstaande zondag wil de inwoonster van Oisterwijk als eerste Nederlandse wielrenster de Wereldbeker winnen. In Rotterdam verdedigt Melchers een voorsprong van dertien punten op haar grootste concurrente, de Duitse Petra Rossner. Het is een kleine voorsprong, die eigenlijk groter had moeten zijn.

Mirjam Melchers kijkt kwaad achterom als levenspartner Jean-Paul van Poppel haar duwt: "Ik zou op deze manier nooit willen winnen." (Foto: persburo van eijndhoven)

Afgelopen zondag was het vrouwencircuit neergestreken in het Zwitserse Embrach, waar de één na laatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen werd verreden. Rossner had zes punten voorsprong op Melchers. "Deze wedstrijd was heel erg belangrijk voor mij. Ik wist dat ik voor haar moest eindigen. Daarbij was het de bedoeling om zoveel mogelijk punten te halen om haar voorbij te gaan in het klassement. Het parcours van Embrach ligt mij wel. Het is bergop, bergaf en daar heeft Rossner het moeilijk mee." Het leek er op dat Melchers' strijdplan succes had. De Nederlandse bevond zich voorin, terwijl Rossner achteraan reed. Toen ontdekte Jean-Paul van Poppel, levenspartner van Melchers, dat de Duitse voortgeduwd werd door haar ploeggenoten en zo als tiende kon eindigen. Melchers eindigde als vierde.

Ook een jurylid was getuige van deze actie, maar kon geen actie ondernemen. "Hij zei niets te kunnen doen. Maar dat blijkt achteraf niet te kloppen. Hij heeft wel die bevoegdheid. Het is niet toegestaan in een etappekoers om je te laten duwen. Dan volgt er een tijdstraf of uitsluiting. Deze regel geldt niet voor eendagswedstrijden, maar deze wedstrijd is toch ook een soort etappekoers. Met deze actie beïnvloedt Rossner het verloop van de Wereldbeker."

Melchers wordt er nog kwaad om.

De ploeg van Melchers, Farm Frites-Hartol, heeft inmiddels een klacht gedeponeerd bij de UCI, maar er is nog geen reactie. "Ik weet niet wat ik moet verwachten. Ik hoop natuurlijk dat ze actie gaan ondernemen en wel voor dit weekend. Rossner is niet eerlijk aan haar punten gekomen en wie weet wat ze in de voorafgaande wedstrijden heeft uitgevreten. Dit is gewoon heel erg laag en kan je niet maken als leidster om de wereldbeker. Ik zou op deze manier nooit willen winnen. De lol is er dan vanaf en je houdt jezelf voor de gek. Het is absoluut belachelijk. De beste moet winnen. Als ze dit gaan tolereren, is het eind zoek. Dan kan ik bijvoorbeeld zondag wel aan haar shirt gaan hangen in de sprint."

In Rotterdam staat er dus veel op het spel. Rossner heeft de wedstrijd in 1999 gewonnen en ondanks dat het een vlak parcours is, acht Melchers zichzelf niet kansloos. "Mijn kansen om de wereldbeker te winnen zijn afhankelijk van het koersverloop. Ik ben nu zo dichtbij en zal er alles aan doen om nu te winnen. Ondanks alles heb ik vorige week goede zaken gedaan en kan zelf niet zo gek veel meer doen. Mocht het op een sprint aankomen dan heeft Rossner absoluut de beste papieren. Ze mag in elk geval geen eerste of tweede worden, dat is het belangrijkste. Verder ga ik gewoon in haar wiel zitten en nooit meer loslaten."

Melchers heeft er in elk geval alle vertrouwen in. "Dat moet wel, anders wordt het een zware dobber. Ik heb een goede Ronde van Nederland gereden en dat heeft ook een vlak parcours. Het is mijn eigen ambitie om hier te winnen. Ik fiets voor niemand. Alleen voor mijzelf en ik ga er alles aan doen om de wereldbeker te winnen."

Naast goed presteren in de wereldbekerwedstrijden, wilde Melchers ook een goede Tour Féminin rijden. Een valpartij gooide roet in het eten en na de zesde etappe moest ze met gekneusde ribben opgeven. Een opgave die haar aan het eind van het seizoen misschien nog leuke dingen kan opleveren. "Door die blessure ben ik er toch even uit geweest. Heb ik even wat rust gehad. Nu merk ik dat ik zo aan het eind van het seizoen nog wat over heb. De vorige jaren merkte ik dat ik moe was en naar het einde snakte. Maar ik denk dat het seizoen wel eens goed kan aflopen. We gaan er nog even wat van maken," klinkt het strijdlustig.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 13 september 2002