AMSTERDAM - Teruglopende vraag naar staal en dramatisch lage prijzen hebben de verliezen bij staalconcern Corus over het eerste halfjaar verder doen oplopen. Opnieuw keert het bedrijf geen dividend uit. In april waren de prijzen voor staal het laagst in twintig jaar. Maar Tony Pedder, bestuursvoorzitter van Corus, ziet een klein lichtpuntje. "Het tweede kwartaal liet een bescheiden herstel van de Europese staalprijzen zien."

De Corus-vestiging in IJmuiden.

Die recente prijsontwikkeling maakte voor een beperkt deel de prijsdalingen in het eerste kwartaal goed. Pedder verwacht dat de prijzen in het komende halfjaar verder zullen stijgen, maar het is nog te vroeg om optimistisch te zijn: de marktomstandigheden in de staal blijven onverminderd moeilijk. De topman wilde zich gisteren dan ook niet wagen aan een voorspelling hoe lang het nog duurt voordat de onderneming uit de rode cijfers komt en hield ook de kaken op elkaar over de rest van het jaar.

Het nettoverlies liep in de eerste helft van 2002 op van £195 miljoen een jaar geleden tot £237 miljoen (€378 miljoen). Ook de omzet daalde, van £4 miljard tot £3,5 miljard (€5,6 miljard).

Het operationele verlies stabiliseerde enigszins. Dat kwam uit op £207 miljoen (€329 miljoen) tegen £200 miljoen in de vergelijkbare periode vorig jaar.

De omzet uit staalactiviteiten nam met 10% af tot £3,1 miljard. Het operationele resultaat van de staaldivisie verbeterde van een verlies van £239 miljoen tot een verlies van £228 miljoen.

Pedder ontkende nog eens met klem de geruchten dat de miljardenfusie met Corus' Braziliaanse branchegenoot CSN aan een zijden draadje hangt. "Ik weet niet waar die verhalen vandaan komen", zei Pedder. Hij rekent er nog steeds op dat de fusie in het eerste kwartaal van het volgend jaar definitief rond komt. Corus verwacht er veel van. De onderneming verwacht dat de fusie al in 2003 een positieve bijdrage levert aan de winst per aandeel. De verkoop van de aluminiumdivisie die door analisten wordt gewaardeerd op €1,4 miljard, moet nog voor het einde van dit jaar een feit zijn. Volgens Pedder wordt met meerdere geïnteresseerde partijen gesproken. De Corus-topman wilde geen onderscheid maken in de prestaties tussen de Nederlandse en Britse tak. Maar volgens berekeningen van de verontruste CNV Metaal en Elektro leverden de activiteiten in Nederland (het voormalige Hoogovens) de afgelopen zes maanden nog een winst op van £29 miljoen. De vakbond dringt er op aan dat in Groot-Brittannië harder moet worden ingegrepen. Een daar vorig jaar ingezette reorganisatie omvatte al een reductie van de staalproductie met 3 miljoen ton, de sluiting van drie staalfabrieken en het schrappen van 6000 banen. Corus verwacht dat de resultaten van deze reorganisatie in de loop van 2003 zichtbaar zullen zijn.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 13 september 2002