AMSTERDAM - Ballast Nedam verkoopt noodgedwongen zijn 33%-belang in de baggerventure Ballast Ham Dredging (BHD) aan HBG. Voor het 'goudklompje', zoals bestuursvoorzitter René Kottman de baggerdivisie altijd liefkozend noemde, krijgt de noodlijdende bouwer €210 miljoen. "Daar heb je goudklompjes voor", stelde Kottman gisteren tijdens de toelichting ineens nuchter.

René Kottman ... beste keuze ... (Foto: de telegraaf)

Toch liet de bestuursvoorzitter tot voort kort geen gelegenheid te baat om zijn liefde voor de goed renderende baggeractiviteiten te betuigen. Tot vorige maand wilde Ballast juist nog heel BHD inlijven.

Maar het bedrijf had snel, veel geld nodig. Voor Kottman zijn de voordelen duidelijk: Ballast ontvangt binnen uiterlijk drie maanden zijn geld. De waarde van het contract stond al vast. Bovendien tast het afstoten van de baggertak niet de wezenlijke ziel van het bouwconcern aan. "We hebben alle mogelijkheden geëvalueerd en dit was de beste keuze." De verzilvering levert volgens Kottman dit jaar een boekwinst op van €60 tot €70 miljoen.

Om de financiële situatie van Ballast verder te verbeteren maakte het bedrijf gisteren bovendien bekend nog eens 160 arbeidsplaatsen extra te zullen schrappen. Bij een eerdere ronde dit jaar moesten er al honderd mensen uit. Daarvan zijn er al zestig opgestapt. Het gaat vooral om arbeidsplaatsen bij ondersteunende diensten.

Tijdens de presentatie van de halfjaarcijfers in juli werd duidelijk dat het bedrijf een dramatisch halfjaar achter de rug had. Ballast leed een megaverlies en het eigen vermogen was geslonken van €278 miljoen aan het eind van de eerste helft van 2001 naar €99 miljoen. De solvabiliteit viel terug naar 11%. Door de verkoop van de baggerdivisie weet Ballast Nedam de solvabiliteit weer op te krikken tot iets meer dan 20%. "En dat is nog steeds niet riant", zo oordelen analisten.

Bovendien hangt Ballast Nedam de aflossing van een converteerbare obligatielening boven het hoofd. Beleggers kunnen in oktober hun stukken inwisselen in aandelen Ballast Nedam tegen een koers van €57,50. Maar voor die optie zal niemand kiezen, zodat er voor Ballast Nedam niets anders overblijft dan het uitgeleende geld terug te geven. Dat kost het bedrijf €54 miljoen. Volgens analist Reinier Westeneng (SNS Securities) geeft de nu bekendgemaakte verkoop van BHD wel aan hoe hoog de nood is bij Ballast Nedam. "Ik dacht dat Ballast Nedam er voor zou kiezen een nieuwe lening af te sluiten om de converteerbare obligatielening af te kunnen lossen, met de putoptie op de aandelen BHD als onderpand."

Tenslotte is onduidelijk hoeveel geld de buitenlandse activiteiten, met name in Groot-Brittannië, nog gaan kosten. In juli besloot de bouwer zich terug te trekken uit alle internationale markten. Daarvoor is een voorziening genomen van €102 miljoen. Maar de activiteiten in het Verenigd Koninkrijk zijn moeilijk verkoopbaar, zeker omdat het bedrijf de divisie in zijn geheel wil verkopen.

"Zolang er geen duidelijkheid is over de internationale activiteiten is Ballast Nedam nog niet uit de gevarenzone", concludeert Westeneng. Hij weet overigens wel een oplossing voor de bleeders in Groot-Brittannië: "Verkopen voor een symbolisch bedrag. Daarna zal Ballast Nedam een interessante overnamekandidaat zijn." Intussen kan HBG de vlag uithangen. De Rijswijkse bouwer liet weten gelukkig te zijn met de situatie omdat "de baggeractiviteiten in de toekomst voor hoge en stabiele marges zorgen".

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 13 september 2002