NEW YORK - President George Bush heeft zijn volk plechtig beloofd dat hij de VS naar de overwinning zal leiden in de eerste grote oorlog van de 21e eeuw. Tijdens een herdenkingsplechtigheid bij de herstelde vleugel van het Pentagon benadrukte hij dat de duizenden slachtoffers van de aanslagen van 11 september vorig jaar niet voor niets zijn gestorven.

Op 'Ground Zero' viel te lezen: "We will never forget." (Foto: REUTERS)

Terwijl op het dak van het Pentagon Stinger-raketten stonden opgesteld en scherpschutters posities hadden ingenomen, benadrukte Bush dat de moord op zoveel onschuldige burgers niet is uit te leggen. "We moeten er mee leren leven. Dit is een tragedie die we nimmer zullen vergeten. Voor velen die hun dierbaren op 11 september hebben verloren, zal het leven nooit meer hetzelfde zijn", aldus de president op sombere toon.

"Vandaag herdenken we ieder slachtoffer. Zij zijn het trotse symbool voor alles waarvoor Amerika staat en daarom zijn we vastberaden de oorlog te winnen die begon met hun dood", aldus George Bush met zijn vrouw Laura aan zijn zijde.

President Bush en zijn vrouw bij de herdenking. (Foto: EPA)

De ceremonie bij het Pentagon was de eerste van de dag. De Amerikaanse president vloog later met zijn vrouw door naar Shanksville in de staat Pennsylvania om een krans te leggen ter ere van de heldhaftige passagiers van United Airlines Vlucht 93. Het vliegtuig stortte bij Shanksville neer, waarmee de passagiers wisten te voorkomen dat kapers het toestel op het Capitol of het Witte Huis wilden laten storten.

In de namiddag vloog het echtpaar Bush naar New York, waar zij op Ground Zero een ontmoeting hadden met nabestaanden van de 2801 slachtoffers van de aanslagen op de Twin Towers van het World Trade Center. 's Avonds om negen uur sprak de president aan de voet van het Vrijheidsbeeld op Ellis Island, dat uitzicht biedt op de pijnlijk veranderde skyline van New York, het Amerikaanse volk rechtstreeks toe.

De herdenkingsplechtigheden gingen gepaard met uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen. Rond Washington en New York waren mobiele raketinstallaties geïnstalleerd. Dat was voor het eerst sinds 40 jaar, toen de Cuba-crisis zich afspeelde.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 12 september 2002