DOORWERTH - De storm van kritiek die de 19-jarige Feyenoorder Robin van Persie de afgelopen weken over zich heen kreeg, was niet misselijk. In de luwte van Jong Feyenoord moet het veelbesproken talent zijn plaats bij de hoofdmacht terugverdienen. Als intermezzo treedt hij morgen met het olympisch elftal aan in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Wit-Rusland. Een eerste gelegenheid voor de dribbelaar om de scepsis over zijn persoon weg te nemen.

De storm van kritiek die de 19-jarige Feyenoorder Robin van Persie de afgelopen weken over zich heen kreeg, was niet misselijk.

Alle commotie ten spijt overwoog bondscoach Wim Koevermans de afgelopen weken geen moment Van Persie niet te selecteren voor de interland. "Voor mij telt dat hij een goede voetballer is. Ik heb Van Persie gewoon nodig voor deze interland." Nu Ajacied Rafael van der Vaart de stap naar het grote Oranje heeft gezet, is Van Persie immers het grootste talent van de beschikbare groep spelers. Op de training laat hij tijdens het afsluitende partijtje zien welke waarde hij voor het olympisch elftal kan hebben. Drie van de vier treffers komen op naam van de eigenzinnige Rotterdammer, die zowel bij Feyenoord als de KNVB monddood wordt gemaakt door een spreekverbod.

Inmiddels lijken de scherpe kantjes van de controverse er echter toch wel af. Feyenoord arrangeert op korte termijn een gesprek tussen trainer Bert van Marwijk en Van Persie, terwijl het optreden van de jongeling bij Jong Feyenoord vooralsnog bevredigend genoemd kan worden.

Trainer André Stafleu: "Zowel qua instelling als vertoond spel kan ik alleen maar tevreden zijn. In de wedstrijd tegen ADO (6-1 zege) scoorde hij twee keer, verdiende hij een strafschop en had hij een assist op zijn naam. Het lijkt erop alsof hij het goed heeft opgepikt", aldus de voormalige verdediger, die Van Persie in de jeugd vier seizoenen onder zijn hoede had. "Een speler met die exceptionele kwaliteiten is zeldzaam. Het schijnt er echter bij dit soort spelers bij te horen dat er altijd iets is. Deze jongens zijn anders dan anderen, maar daarin schuilt ook juist hun kracht. Ik ben ervan overtuigd dat Van Persie niet zal stranden. Dit nu is een tikje terug, maar hier komt hij alleen maar sterker uit."

In de plannen van Koevermans is voor Van Persie een plek op het middenveld weggelegd. Op de linksbuitenpositie speelt bij het olympisch elftal immers Arjen Robben, een talent wiens carrière vooralsnog beduidend rustiger verloopt. "Ik volg het wel wat er met Robin allemaal gebeurt. Zo'n situatie heb ik zelf gelukkig nog nooit meegemaakt."

Als speler van een topclub lijkt er voor Robben een leidende rol weggelegd. "Nou, ik ga nu niet ineens de leider uithangen. Natuurlijk zal ik regelmatig wat zeggen in het veld, maar ik luister net zo goed naar de aanwijzingen van anderen. Wat dat betreft is er voor mij niets veranderd."

Een ploeggenoot die in ieder geval aan Robbens lippen hangt, is Jordi Hoogstrate. De speler van FC Groningen volgt met een jaar vertraging hetzelfde traject als de PSV'er. "Met de ervaringen van Arjen kan ik mijn voordeel doen. Hij weet wat je allemaal tegen kunt komen."

Precies deze week kan Hoogstrate wel een hart onder de riem gebruiken. Robben: "Afgelopen weekeinde tegen Ajax had Jordi twee slechte momenten waaruit tegentreffers kwamen. Vorig jaar heb ik ook een slechte periode gehad, maar daar leer je van. Ik heb Jordi gezegd dat hij zijn hoofd erbij moet houden en op zijn positie beter iets simpeler kan spelen als het wat minder loopt."

zoek naar gerelateerde artikelen

do 5 september 2002