AMSTERDAM - Boswachter Nico de Bruin zette onlangs in het natuurgebied de Donkse Laagten bij het Zuid-Hollandse Oud-Alblas enkele wandelaars met een fors uit de kluiten gewassen schildpad op de foto. Hij had er geen idee van dat het dier hem of de poserende mensen gruwelijk had kunnen verwonden.

Het nu door deskundigen als een Amerikaanse Bijtschildpad geïdentificeerde reptiel schrokt moeiteloos watervogels, muizen en ratten naar binnen en bijt zelfs met gemak een kinderhand af.

In natuurgebied de Donkse Laagten bij Oud-Alblas zwerft een bijtgevaarlijke schildpad rond. (Foto: ANP)

De Bruin maakte laatst zijn ronde door het drassige en waterrijke terrein toen wandelaars hem op de rondscharrelende schildpad attendeerden. "Het was een schitterend groot beest", zegt hij. "Hij ging geweldig tekeer toen we hem vasthielden. Met de duimstok bepaalde ik zijn schild op 40 bij 32 centimeter. Nadat ik hem met het gezelschap had gefotografeerd, kreeg hij zijn vrijheid terug. Ik dacht met een onschuldige schildpad te maken te hebben die door z'n baasje was gedumpt."

Voor de lol liet De Bruin een van de kiekjes in een plaatselijke krant afdrukken. Een reptielenexpert die deze foto zag, meldde dat het dier met zijn bruinzwarte schild zeer bijtgevaarlijk is. "Ik schrok me wezenloos, want in allerhande boeken lees ik nu dat het een bijzonder agressieve vleeseter is", aldus de boswachter.

Het opsporen van de Bijtschildpad is volgens hem ondoenlijk in het moerassige gebied. "Ik kan hooguit waarschuwen om hem beslist niet beet te pakken", aldus De Bruin.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 4 september 2002