AMSTERDAM - Premier Jan Peter Balkenende is gisteren opgenomen in de internationale 'familie' van wereldleiders. "Welkom in onze familie", zo begroette de Franse president Chirac de kersverse Nederlandse minister-president, die zich als een vis in het water voelt op de VN-topconferentie.

Jan Peter Balkenende (Foto: AP)

Niet alleen Chirac, ook de Zuid-Afrikaanse ex-president Nelson Mandela, de Italiaanse premier Berlusconi, de Britse premier Blair en tal van andere kopstukken wilden wel eens weten wie het Nederlandse 'wonderkind' precies is.

,,Ze waren nieuwsgierig naar wat er na de verkiezingen in Nederland is gebeurd en ook naar de mensen in het nieuwe kabinet", aldus Balkenende na afloop van alle ontmoetingen in zijn hotelsuite van het streng bewaakte Sandton Towers.

,,Maar vooral waren ze benieuwd naar de standpunten en het beleid van het nieuwe kabinet."

Balkenende staat voor de zware en moeilijke opgave om Wim Kok, die groot gezag genoot onder de vooraanstaande wereldleiders, te doen vergeten.

Met dezelfde onbevangenheid waarmee hij de laatste Tweede-Kamerverkiezingen won, beweegt Balkenende zich soepel in het internationale milieu: vrolijk, tactvol en op de juiste momenten zeer scherp.

De groten der aarde vervoegden zich ook op de hotelkamer van de Nederlandse premier om hem wat beter te leren kennen. Daar werden ze ontvangen met koffie, thee of wat mineraalwater.

Met de Indonesische president Megawati werden de banden tussen Nederland en Indonesië aangehaald. Wel liet Balkenende in het gesprek dat hij met Megawati voerde, blijken dat Nederland zich grote zorgen maakt over de vervolging van de moordenaars van de Nederlandse journalist Sander Thoenes. ,,De Indonesische president wees op de scheiding der machten", aldus Balkenende, die volgens ingewijden de Indonesische president streng toesprak hierover.

Ook de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Simon Peres vervoegde zich bij Balkenende op de kamer. Er werd uitgebreid gesproken over de tegenstellingen tussen de Israëli's en de Palestijnen. Peres nodigde Balkenende uit voor een bezoek aan Israël.

Vandaag staat Balkenende voor een ware krachtproef. Hij zal al vroeg in de ochtend zijn nieuwe collega's toespreken in de grote vergaderzaal waar de World Summit wordt gehouden.

,,Je wilt natuurlijk dat Nederland zo goed mogelijk wordt vertegenwoordigd", zei Balkenende, die zich gisteravond voorbereidde op zijn belangrijke optreden in de schijnwerpers van de complete internationale pers.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 3 september 2002