AMSTERDAM - Bij de loting voor de eerste ronde van de UEFA Cup hebben de Nederlandse clubs het niet bepaald getroffen. Vooral FC Utrecht werd aan een zware tegenstander gekoppeld: Legia Warschau, de kampioen van Polen. Vitesse en SC Heerenveen ontmoeten respectievelijk Rapid Boekarest en National Boekarest.

De eerste wedstrijden zijn op 19 september, de return is op 3 oktober. FC Utrecht en Heerenveen spelen eerst uit, Vitesse begint met een thuiswedstrijd.

"We moeten vol aan de bak", weet Foppe de Haan over National Boekarest, dat begin jaren tachtig al eens tegen de Friezen speelde. National Boekarest is de kleinste van de profclubs uit Boekarest. Twintig van de 21 titels gingen de afgelopen jaren naar Steaua (12), Dinamo (7) en Rapid (1). National was afgelopen seizoen in een felle titelstrijd verwikkeld met Dinamo en ging de laatste ronde in met een punt voorsprong. Door een 2-1 verlies bij Universitatea Craiova werd het eerste landskampioenschap in de geschiedenis misgelopen.

In de kwalificatie voor het UEFA-Cuptoernooi werd via een 0-1 zege en een 2-2 gelijkspel thuis tegen Tirana het eindtoernooi bereikt. Na twee zeges is National samen met concurrent en Vitesse-tegenstander Rapid koploper in de nationale competitie.

Rapid Boekarest is voor Vitesse de grote onbekende. "Ik heb geen beeld van de club, we zullen ons er snel in verdiepen. Daarbij is het een voordeel dat Stefan Nanu daar heeft gespeeld. Hij heeft nog veel contact met zijn vaderland", aldus trainer Mike Snoei.

Rapid is medekoploper in Roemenië. "De loting had makkelijker gekund, bijvoorbeeld tegen een club uit Letland en Oostenrijk. Het Roemeense voetbal is moeilijk te voorspellen, individualistisch ingesteld en een beetje onsamenhangend."

De Joegoslavische verdediger Dejan Stefanovic kent het Roemeense voetbal: "Dit was de moeilijkste tegenstander die we konden treffen. Het Roemeense voetbal is fysiek en mentaal sterk, met zeer fanatieke supporters."

"Een hele zware kluif", vindt Foeke Booy van Legia Warschau, de tegenstander van FC Utrecht. "We leveren een fantastische prestatie als we verder komen."

Booy: "Het had nog zwaarder gekund, maar goed, het is een voordeel dat we eerst uit spelen. We hebben een voordeel met ons thuispubliek als we iets neer moeten zetten. Wij zijn duidelijk de underdog. Ik heb ze gezien in de voorronde van de Champions League tegen Barcelona; het is een goed georganiseerd team."

zoek naar gerelateerde artikelen

za 31 augustus 2002