ALKMAAR - Zondag maakt Duindigt pas op de plaats. Het ovaal van Alkmaar is de piste waar op die dag groots wordt uitgepakt met de jaarlijkse kraker, de 4,5 kilometer van Alkmaar. Onder de bezielende leiding van Ton en Kees de Groot is de topper nadrukkelijk nieuw leven ingeblazen. "We hebben via allerlei sponsors en liefhebbers liefst 26.000 euro aan extra geld binnengekregen", meldt laatstgenoemde. "Het grootste gedeelte daarvan wordt bij het prijzengeld gevoegd. Zo bedraagt de totale som op de dag dat de meeting verreden wordt liefst 31.640 euro. Ook tussen de koersen door zijn er vooral voor de jeugd allerlei activiteiten georganiseerd."

Het beeld dat de liefhebbers nog helder op het netvlies staat. (Foto: Telegraaf sport)

De 26-jarige De Groot nam vorig jaar de sloopwerk en asbestverwijderingszaak van zijn vader Ton over en heeft evenals senior enorm veel hart voor de drafsport. De 4,5 kilometerkoers is een uniek gebeuren op de nationale drafsportkalender en leeft enorm in de regio. Voor het publiek is de gang naar de editie 2002 in de Alkmaarder Hout dan ook een keuze die voor de hand ligt. Want er is voor de koersdag gratis entree gearrangeerd. Wedorganisator Champion's maakt bovendien een inzetje extra spannend vanwege en aantal zogeheten 'mystery jackpots'.

De 4,5 kilometer zelf kent een prijzengeld van ruim 12.000 euro. Secretaris en penningmeester Rinus Zijta van het drafcentrum verwacht een topdag. "Jammer is wel dat het mooie bijnummer, het Sprintkampioenschap, bij gebrek aan voldoende paarden niet doorgaat. Juist vorig jaar wist Kim Wielinga 0,1 seconde van het al twaalf jaar oude sprintrecord van Action Skoatter, 1.16, af te knabbelen. Het sponsorgeld valt nu een subtop-onderdeel toe."

In de legendarische afvalslag over wellicht 's werelds langste draverij is de 8-jarige hengst Libido met Cees Vergay titelverdediger. Een beroemde seriewinnaar van het laatste decennium was verder de Friese tempobeul Gazeau Skoatter die in '95, '96 en '97 de beste stayerscapaciteiten op het bochtige Ovaaltje neerzette. Wie de editie 2002 gaat winnen, valt nog niet zo eenvoudig te voorspellen. Ton en Kees de Groot hebben zelf grote belangen via hun eigen ruin Legend Starlake met Hugo Langeweg. "Maar de 8-jarige draver liep nog niet eerder op Alkmaar", waarschuwt laatstgenoemde. "Wel is hij weer fit na een jaar durend blessureleed."

In het derde gelid, op 4585 meter, staat de winnaar van 2000, veteraan Beau du Valais. Indien in vorm is dat een ongelooflijke kilometervreter, een echte Franse doordouwer. Maar wellicht zorgt Libido, vanuit het front komend, voor een reprise. De vader van Cees, Martin Vergay, kent de marathon nog als de beste. Met de vorig jaar als 32-jarige overleden ruin Jheronimus maakte hij indertijd furore. Jheronimus won het spektakel en was meermalen geplaatst.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 28 augustus 2002