ATHENE - In de baai van Athene wordt deze week tijdens het Olympic Test Event met ruim 500 zeilers uit 40 landen volop proefgedraaid voor de Olympische zeilregatta van 2004. Niet alleen de zeilers nemen deze 'oefenwedstrijden' serieus, ook de organisatie probeert de werkelijkheid over twee jaar zoveel mogelijk te benaderen en het lijkt erop dat de Grieken voor wat betreft het zeilen aardig op koers liggen. Ook de bouw van de olympische jachthaven verloopt voorspoedig.

Spectaculair beeld van de Athene Regatta 2002. De organisatie van de Spelen in 2004 kan tevreden zijn met de voorbereidingen op het olympisch zeilevenement. Die verlopen volgens schema. (Foto: REUTERS)

De veiligheidsmaatregelen in en rond de baai van Athene zijn deze week enorm. Zo worden de zeilers 's ochtends onder politiebegeleiding van hun hotels naar de jachthaven gebracht. De Griekse marine heeft het wedstrijdwater hermetisch afgesloten, terwijl helikopters vanuit de lucht de zeilboten in de gaten houden. Ook de toegangsprocedures en dus ook de controles zijn zeer strikt.

"Op het niveau van Salt Lake City," zo stelt Henk Gemser vast. De oud-schaatscoach is in zijn hoedanigheid van technisch directeur van het Watersport Verbond al geruime tijd in Athene aanwezig en natuurlijk wel gewend aan het 'olympische circus.' Bij zeiltoernooien, ook op het hoogste niveau, gaat het echter normaal gesproken altijd heel gemoedelijk aan toe. In Athene daarentegen is nu al duidelijk aan den lijve te ondervinden hoe het er straks in 2004 in werkelijkheid aan toe zal gaan. Voor de nieuwe lichting Oranjezeilers die straks ons land tijdens de olympische regatta in Athene hopen te vertegenwoordigen en dit soort 'toestanden' niet eerder hebben meegemaakt is het een nieuwe gewaarwording en tevens een belangrijk onderdeel van het leerproces.

Ook de ontwikkeling en de bouw van de olympische jachthaven lijkt op koers te liggen. Weliswaar zijn er voor organisatie, jury en zeiler voor deze testrace op de wal allerlei 'tenten' als tijdelijke onderkomens geplaatst. Deze worden maandag meteen weer afgebroken waarna er verder wordt gewerkt aan de overige infrastructuur. De wedstrijdorganisatie op het water laat echter nog te wensen over. Toen afgelopen zondag de jury besloot om vanwege een naderende onweersbui de races af te gelasten waren de rubberbootjes van de organisatie, in voorkomende gevallen belast met eventuele reddingswerkzaamheden, als eerste in de haven terwijl de zeilers hulpeloos, door gebrek aan wind, ronddreven en door coachbootjes naar de wal gesleept moesten worden. Met het schaamrood op de kaken bood de organisatie haar excuses aan.

"Gelukkig zijn er geen ongelukken gebeurd, maar het had ook anders af kunnen lopen, het was een dreigende situatie," aldus Henk Gemser die zich in het algemeen tevreden toonde over de resultaten van de Oranjezeilers. "Voor ons is dit een ontdekkingsreis, het is goed dat we hier zijn om te leren. In een aantal klassen doen we heel goed mee," aldus Gemser die gisteren gastheer was van een kleine delegatie van NOC*NSF die ter plekke poolshoogte kwam nemen. Joop Albeda cs. zagen echter weinig zeilactie. In een aantal klassen werden de zeilers weliswaar het water opgestuurd maar na uren lang dobberen ook weer onverrichter zake naar de wal gestuurd. Het weer in Athene lijkt van slag, er zijn winddraaiingen van 360 graden en de wind varieert op één dag van kracht 0 tot 5 à 6 en zelfs de Griekse zeilers kunnen er geen touw aan vast knopen.

Desondanks zijn de resultaten van de Nederlanders bevredigend te noemen. In de 470 klasse gaat het zelfs uitstekend. Gisteren was het voor deze klasse weliswaar een rustdag, maar dinsdag boekten de broers Sven en Kalle Coster bij de mannen twee schitterende zeges en hebben met een vierde plaats uitzicht op eremetaal. Bij de vrouwen bezet het duo Marcelien de Koning en Lobke Berkhout een schitterende tweede plaats in het klassement. Lisa Westerhof en Margriet Matthijsse kwamen tot nu toe nog niet in actie vanwege ziekte van Westerhof.

Details wilde het begeleidingsteam niet geven vanwege privacyredenen, maar uit onderzoek zou zijn gebleken dat Westerhof een afwijkend bloedbeeld had waar men zich aanvankelijk veel zorgen over maakte. Gemser deelde gisteren wel mee dat Westerhof weer geheel fit is en dat deelname aan de komende WK niet in gevaar komt.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 22 augustus 2002