TRIER - Dat de volgende World Rally Championship-ronde - de ADAC-Rallye Deutschland 2002 - van 22-25 augustus rond Trier wordt verreden, is in het straatbeeld van de Romeinse Moeselstad al weken waarneembaar. Trier is langzaam omgetoverd in een rallysporttempel. Niet in de laatste plaats door de steun van de Duitse automobielindustrie, die de laatste decennia de niet aflatende energie van de Automobielclub van Duitsland (AvD) steunde in het streven een WRC-ronde op haar grondgebied te krijgen. Een bijna gelukzalige grijns op de gezichten van de organisatie dus, die twee Duitse toprally's (Hunsrück en Deutschland Rally) samenvoegde tot één nieuw compact evenement. Dat experiment pakte vorig jaar zo goed uit dat de rally dit jaar een heuse WK-status verwierf.

Een bijna nog grotere glimlach straalt op het gezicht van meervoudig Nederlands rallykampioen Henk Vossen(56) uit Tegelen. Samen met zijn navigator Johan Findhammer ontving hij een zgn. wildcard. Deelname aan WK-rally's is eigenlijk nog alleen weggelegd voor de selecte groep WRC-teams (Citroën, Ford, Hyundai, Mitsubishi, Peugeot, Skoda, Subaru) en de Junior WRC-deelnemers met de Super 1600-wagens. Henk Vossen, die Nederlands meeste WK-starts (Monte Carlo, San Remo, RAC) op zijn naam heeft staan, dankt zijn wildcard vrijwel zeker aan zijn recordstatus: die van de meest deelnemende buitenlander in Duitsland. Naast toelating van Vossen (Mitsubishi) staan de jonge Nederlandse talenten Erik Wevers-Michiel Poels (Toyota), Peter Bijvelds-Piet Bijvelds (Mitsubishi) en Jan de Winkel-Radboud van den Hoek (VW) aan de start. Daarnaast komt ook de meervoudig Nederlands en Belgisch kampioen Rocco Theunissen-Lilly Genten aan de start met een Toyota Corolla. Een dergelijke deelname is een ongelooflijke eer aan de Nederlandse rallysport, die sinds jaar en dag Duitse rally's in het kampioenschap opneemt.

De 1445 km lange Deutschland Rally start vrijdagochtend om 06.45 uur met 90 topequipes uit 19 landen in het Messepark te Trier om vervolgens na 415 km klassementsproef rond St. Wendel en het legendarische Baumholder weer in Trier te finishen. Dat het snel in aanzien stijgende WRC-gezelschap gelijk de Formule 1-collega's zo zijn eisen stelt, komt naar voren in het wedstrijdterrein. Was het militaire oefenterrein Baumholder jarenlang de half onverharde/verharde Meisterprüfung, waar menigeen met een kapot onderstel bleef staan. Dit jaar is elk stukje onverhard ineens geasfalteerd en is de totale klassementsproef geveegd. Het WK kent asfalt- en gravelrally's, een mix van deze twee is uit den boze. Met name de onoverzichtelijke en smalle klassementsproeven door de wijngebieden langs de Moezel dagen de wereldtop ongetwijfeld tot adembenemende competitie uit. "Zo'n proef als 'Schönes Moselland' met zijn 23 kilometer blinde wegen, is een scherprechter", stelt de ervaren Henk Vossen. "Als je weer beneden aan de rivier staat, denk ik alleen maar: dat hebben we toch maar weer gered." Ford-rijder Colin McRae ziet het niet anders: "Wij kennen het evenement niet, maar wat ik ervan heb gehoord: surprises everywhere."

Wat voor alle betrokkenen nog een verrassing blijft, is het aantal bezoekers aan de allereerste WRC-rally op het West-Europese continent. De kaartverkoop is enorm, maar het aantal rallyavonturiers afkomstig van over de hele wereld druppelen al langzaan Trier binnen.

Eén of meerdere miljoenen rallysupporters op sterke wandelschoenen volgen met of zonder toegangskaart, zoals Joaquim uit Argentinië: "Ik ben een bergsporter met een rallyhart, ik ga naar elke wedstrijd en mijn bergroute is die van de rally en die heb ik al maanden geleden van internet geplukt (www.rallye-deutschland.de).

zoek naar gerelateerde artikelen

do 22 augustus 2002