PEKING - Aanhoudende regenval dreigt het water van het Dongting-meer, het op een na grootste zoetwatermeer in China, buiten de oevers te jagen. Meer dan tien miljoen bewoners van de oevers van de Yangtze-rivier dreigen daardoor van huis en haard verdreven te worden.

Het waterniveau van het meer is inmiddels al bijna een meter boven de kritische grens van 32 meter gestegen. De verwachting is dat het de komende twee dagen nog verder zal stijgen en de oevers zullen bezwijken.

Dongting geldt als een veiligheidsklep voor de Yangtze, die in het verleden herhaaldelijk buiten de oevers is getreden. "Een vloedgolf uit het meer in de Yangtze zal spoedig de provincie Hunan binnendringen. Volgens de lokale bevolking zal het waterniveau tot 35 meter stijgen", aldus de staatstelevisie gisteren. Het meer bereikte vier jaar geleden een historische waterhoogte tijdens een van de ergste overstromingen in China. Meer dan 4000 mensen kwamen daarbij om het leven. Volgens de staatskranten kunnen de oevers opnieuw doorbreken, wat de grootste overstroming van dit jaar zou kunnen veroorzaken.

De provinciale autoriteiten hebben de lokale overheden opgeroepen alles in het werk te stellen om herhaling van de ramp van 1998 te voorkomen. Duizenden politieagenten, soldaten en vrijwilligers zijn langs het meer ingezet om het gebied te ontruimen. Door regelmatige droogval in de droge seizoenen hebben miljoenen mensen zich in het vruchtbare gebied rondom het meer gevestigd.

Meer dan 1800 kilometer aan dijken worden versterkt en al de dammen in het gebied staan onder voortdurende controle.

Overstromingen en aardverschuivingen in diverse provincies hebben deze zomer aan meer dan 900 mensen het leven gekost. Hunan is dit seizoen evenwel het ergst getroffen. Alleen al deze maand zijn er 108 mensen omgekomen. De totale schade bedraagt tot dusver bijna vier miljard euro. Volgens de staatsmedia is de zware regenval echter nog lang niet voorbij.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 21 augustus 2002