GRONINGEN - Vitesse is onder de nieuwe hoofdtrainer Mike Snoei het seizoen met een 1-2 uitoverwinning op FC Groningen uitstekend gestart. De debuterende coach was niet alleen blij met de zege, maar ook over wat de jongelingen die hij al zo lang kent, lieten zien. "Dat ze kunnen voetballen wist ik, dat ze ook kunnen strijden moesten ze nog bewijzen. Wel, dat is gebleken", zei de goedgemutste Snoei.
Toch was het niet de strijdlust maar de techniek die de doorslag gaf in het Oosterpark. De thuisclub moest meer arbeid verrichten en raakte als gevolg van de warmte gesloopt in het verloop van het duel, terwijl Vitesse kon blijven vertrouwen op een voortreffelijke balbeheersing. De overwinning kwam de Arnhemmers dan ook toe.
Met name Matthew Amoah, in Groningen de grote man met twee gave treffers, en Emile Mbamba kunnen voorlopig rekenen op alle krediet bij de technische staf. Ze waren niet van hun stuk te brengen en zijn duidelijk gegroeid in hun persoonlijkheid. "Mbamba is ijzersterk in de persoonlijke duels en hij leert als een prof te leven en te spelen", aldus Snoei. De Kameroener liet zich niet door de getergde Melchior Schoenmakers uit het veld slaan en om die reden was Snoei zo complimenteus over zijn pupil, hoewel hij eraan toevoegde dat het van de vorm en de tegenstander afhangt voor welke aanvallende koppeltjes hij kiest.
Overigens speelde aan beide zijden een opvallend donker duo. Bij de thuisclub waren dat de nieuwe vleugelspitsen Pedro Kamata van AJ Auxerre en de van Ajax gehuurde Pius Ikedia. Hun start was sensationeel en Kamata bereidde fraai het openingsdoelpunt voor door de bal over Ruud Knol te lobben en vervolgens een voorzet op maat geven aan Martin Drent, die bekeken inkopte: 1-0. De Groningers raakten er zo van in de wolken dat ze hun hoofd er even niet bij hadden. Een paar tellen later stond het al gelijk toen Gert Claessens de bal voor bracht. Claus Boekweg en Mathias Florén hadden geen verweer tegen Amoah, die na een kapbeweging in de korte hoek raak schoot.
De angel raakte daarna uit de Groningen-aanval omdat Vitesse scherper in de rugdekking werd. Kamata en Ikedia zakten weg en speelden bovendien te weinig in dienst van het team. In de tweede helft werden de ruimtes bij FC Groningen groter en toen bleek de defensieve kwetsbaarheid. Schoenmakers en Boekweg zijn statische centrale verdedigers die geen vat hebben op beweeglijkheid. Die was er bij Vitesse, dat in de warming-up Bob Peeters zag uitvallen met een kuitbeenblessure (voor hem speelde Jhonny van Beukering), in voldoende mate. Het wachten was op de tweede goal en die viel uit een diepe pass van Nicky Hofs, in het veld gekomen voor de geblesseerd geraakte Theo Janssen, op het kopgrage hoofd van Amoah (1-2).
Tweemaal een drinkpauze mocht de Groningers niet baten. Alleen in de vier minuten blessuretijd was de thuisclub nog dicht bij de gelijkmaker toen Mile Krstev en Kurt Elshot net naast schoten. Coach Dwight Lodeweges van FC Groningen verbeet de teleurstellende première. Hij verschool zich na afloop niet achter de waslijst aan blessures in zijn selectie: " Daar schiet ik niks mee op." Lodeweges zag zijn ploeg na rust als een plumpudding in elkaar zakken, zoals hij het uitdrukte, en hij vreest de komende weken, wanneer Ajax en PSV de opponenten zijn.
FC Groningen - Vitesse 1-2 (1-1). 23. Drent 1-0, 25. Amoah 1-1, 68. Amoah 1-2. Scheidsrechter: Temmink. Toeschouwers: 11.000. Gele kaart: Hoogstrate (FC Groningen), Levsjenko, Hofs, Claessens (Vitesse).
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}