MANCHESTER - Na een seizoen zonder prijzen wil Manchester United weer domineren in eigen land en Europa. Voorlopig wordt de rijkste club van de wereld echter alleen nog maar herinnerd aan teleurstellingen van het vorige voetbaljaar. Drie dagen na de verrassende nederlaag bij het Hongaarse Zalaergerszegi (1-0) in de voorronde van de Champions League versloeg de ploeg uiterst moeizaam het gepromoveerde West Bromwich Albion (1-0).
Invaller Solskjaer, die de tegenvallende Veron verving, tekende in de 78e minuut voor de enige treffer van de wedstrijd. Het was alweer zijn honderdste doelpunt in dienst van United. West Bromwich Albion speelde op dat moment al met tien man. McInnes moest vertrekken na een wilde charge. Opvallend was dat Roy Keane van Manchester United voor een soortgelijk vergrijp slechts met een gele prent werd beboet.
Het probleem van Manchester United lag net als drie dagen eerder in Hongarije opnieuw in de aanvalslinie. De dure selectie van manager Sir Alex Ferguson kreeg veel mogelijkheden maar sprong slordig met de kansen om. Ook Ruud van Nistelrooy kon zich niet onderscheiden.
Hetzelfde gold voor Jerrel Hasselbaink en Dennis Bergkamp. De donkere spits van Chelsea moest in de 74e minuut van de wedstrijd tegen Charlton Athletic plaats maken voor Jesper Gronkjaer. Vanaf de bank zag hij hoe zijn formatie in de laatste zes minuten van de wedstrijd een achterstand van 2-1 omboog in een zege (2-3). Lampard maakte in de 89e minuut de winnende treffer. Boudewijn Zenden speelde de hele wedstrijd; Ed de Goey en Mario Melchiot zaten op de bank.
Dennis Bergkamp was bij Arsenal de enige van de drie spitsen die niet tot scoren kwam. Hij moest na 31 minuten plaatsmaken voor de Braziliaanse wereldkampioen Silva. Henry zette Birmingham City al na negen minuten op achterstand. Wiltord verdubbelde de marge in de 23e minuut. Arsenal boekte tegen Birmingham City de dertiende achtereenvolgende zege in de Premier League.
Edwin van der Sar begon met het ambitieuze Fulham overtuigend aan de competitie. Het bezoekende Bolton Wanderers verloor met 4-1. Legwinski scoorde tweemaal. Ook Leeds United beleefde een goede start. Het gepromoveerde Manchester City merkte dat er een groot verschil schuilt tussen de Premier League en First Division: 3-0. Liverpool kwam net als Fulham, Manchester United, Leeds United, Arsenal en Chelsea tot een zege. De Noor Riise maakte bij Aston Villa de enige treffer van de wedstrijd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}