MOSKOU - In wat waarnemers zien als een directe aanval op het Irakbeleid van de Amerikaanse president George Bush heeft Moskou dit weekeinde min of meer bevestigd dat het op het punt staat om een contract van 40 miljard dollar te ondertekenen met het bewind van de Iraakse dictator Saddam Hoessein.

Het nieuws komt op een moment dat Bush onomwonden heeft duidelijk gemaakt dat hij het regime van Saddam ten val wil brengen, wat bij traditionele bondgenoten als Duitsland en Engeland tot gemengde reacties heeft geleid.

De Washington Post meldde de megadeal afgelopen zaterdag op de voorpagina. Een medewerker van de Russische premier Michail Kasjanov bevestigde tegenover de Amerikaanse krant dat er inderdaad 'een basis' is voor het contract dat op korte termijn zou kunnen worden ondertekend.

"Rusland is en was onze belangrijkste handelspartner", voegde de Iraakse ambassadeur in Moskou, Abbas Khalaf, eraan toe. "We hebben de morele, politieke en diplomatieke steun van Rusland hard nodig." De samenwerking zal plaatsvinden op een breed terrein: van olie- en gasindustrie tot de aanleg van spoorwegen en andere infrastructurele projecten. Het Witte Huis verklaarde nergens van te weten en benadrukte dat Rusland zich in ieder geval aan de in 1990 door de Verenigde Naties afgekondigde sancties tegen Irak dient te houden. Moskou zegt dat er van een mogelijke overtreding van het embargo geen sprake is.

Sinds president Bush de bouw van een antiraketschild aankondigde tegen mogelijke aanvallen van zogeheten 'schurkenstaten' als Iran, Irak en Noord-Korea heeft het Kremlin de banden met die landen juist verder aangehaald.

Russische specialisten zijn al jaren betrokken bij de bouw van atoomcentrales in Iran, wat volgens de Verenigde Staten het bewind in Teheran op termijn de mogelijkheid geeft om kernwapens te produceren.

Terwijl de voormalige minister van Buitenlandse Zaken, Jevgeni Primakov, en de nationalist Vladimir Zjirinovski goede vrienden van Saddam zijn, heeft Poetin onlangs de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il voor een tweede bezoek aan Rusland uitgenodigd. Vorig jaar reisde de communistische dictator al per gepantserde trein over elf tijdzones van Pjongjang naar Moskou, in een poging de traditioneel goede banden tussen beide landen, die na het einde van de Sovjet-Unie in 1991 snel verwaterden, te herstellen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 19 augustus 2002