AMSTERDAM - Voedingsmiddelenconcern Numico is er het afgelopen tweede kwartaal maar ternauwernood in geslaagd om winst te maken. Bij een omzet van €1,1 miljard werd een nettowinst geboekt van niet meer dan €2 miljoen. Over dezelfde periode een jaar eerder was dat - bij een 5%-hogere omzet - nog €66 miljoen, 97% méér.

Jan Bennink

Voor de onlangs aangetreden topman Jan Bennink (45) is er dan ook werk aan de winkel, temeer daar: "Numico het zichzelf heeft aangedaan". En dat laatste zegt Bennink, opvolger van de vervroegd met pensioen gestuurde Hans van der Wielen, zélf, na tien weken van 'eerste inzichten'.

Volgens Bennink zijn er "veel zaken die we (lees: Numico, red.) niet perfect doen". Zo wordt er binnen de producent van voedingsmiddelen en -supplementen veel te weinig gecommuniceerd: tussen de managers van verschillende werkmaatschappijen, maar ook tussen ict-systemen. "Op zichzelf werken mensen en machines prima", stelde Bennink gisteren tijdens een toelichting op de tweedekwartaalcijfers. "Maar tussen de verschillende werkmaatschappijen wordt er onvoldoende gepraat."

Productinnovatie is een tweede makke die Van der Wielen Bennink heeft nagelaten. "Productinnovaties blijven uit", constateert de nieuwe topman. "Wageningen ligt wat dat betreft in the middle of nowhere, op een eilandje in de organisatie." Ook dat moet dus snel veranderen. Het innovatievuurtje moet weer worden opgestookt, of zoals de nieuwe baas het zelf verwoordt: "Er moet benzine bij zodat de motor weer gaat lopen."

Een uitgewerkte strategie had Bennink gisteren - na tien weken van eerste inzichten - nog niet. Bij de publicatie van de derdekwartaalcijfers zal de opvolger van Van der Wielen een volledige 'strategische update' geven. Tot die tijd sluit de nieuwe bestuursvoorzitter niets uit: desinvesteringen zijn mogelijk, het afwaarderen van activa (goodwill, maar ook merken of gebouwen) en nieuwe aanpassingen van de organisatiestructuur. Wat dat laatste betreft, maakte Numico gisteren al wel bekend de raad van bestuur uit te zullen breiden met drie nieuwe directeuren: één voor Research & Development, één voor de operationele gang van zaken en één voor zuigelingen-, klinische en dieetvoedingen.

Numico houdt ook de geografische groeistrategie tegen het licht. "We hebben nu veelbelovende start up-ondernemingen in China, India, Zuid-Afrika, Brazilië en Rusland", aldus Bennink. "Moet je nu mensen en middelen inzetten op alle vijf kaarten of je concentreren op één van de vijf die veelbelovender is dan de anderen." De vraag stellen, is hem beantwoorden, zou je zeggen, maar voor Bennink was dat gisteren nog een brug te ver.

Net zo min wilde de nieuwe baas zich al laten verleiden tot een definitieve uitspraak over de toekomst van het Amerikaanse Rexall Sundown. Noord-Amerika is al langer een zorgenkindje van Numico, nadat het er vitamineverkopers GNC en Rexall Sundown overnam. Noemde Bennink het eerste bedrijfsonderdeel gisteren something to fix (iets om te repareren), over het laatste was hij beduidend minder enthousiast. "Dat we Rexall gaan afstoten of sluiten, is een conclusie die u niet in mijn mond mag leggen", hield hij zich desgevraagd toch nog op de vlakte. "Dat daar iets gaat gebeuren, staat voor mij wel vast", reageert echter een analist.

Over een andere erfenis van Van der Wielen was de nieuwe man wel resoluut. "Het stimuleren van extra omzet aan het eind van verslagperioden" is onder Bennink definitief verleden tijd. Met name - en daar is-ie weer - Rexall Sundown had er een handje van om aan het eind van een kwartaal kortingen te geven aan afnemers waardoor de omzet een extra impuls kreeg. Op die manier konden omzetdoelstellingen worden gehaald zonder dat nu echt sprake was van een toegenomen vraag naar een bepaald product.

"Niet transparant en onverstandig", oordeelt Bennink. "Je laat fabrieken draaien om omzetdoelen te halen en niet omdat er vraag is van consumenten naar producten. Een maand later staat je fabriek dan ook bij wijze van spreken weer stil." Numico is niet de enige die zich bezondigd aan dit verschijnsel van forward buying, benadrukte Bennink. "Het gebeurt overal, maar ik wil ervan af." Het scheelt Numico op jaarbasis zo'n €100 miljoen omzet, schat de nieuwe topman.

Bij beleggers en analisten vielen de resultaten van Numico slecht. Over de tweede helft van dit jaar verwacht het bedrijf resultaten die ongeveer gelijk zullen zijn aan die over de eerste helft. Dat betekent dat de omzet rond de €2,1 miljard uitkomt en het bedrijfsresultaat rond de €258 miljoen. Over het hele jaar zou dat leiden tot een omzet van ruim €4 miljard en een bedrijfsresultaat van ruim €500 miljoen. Over 2001 boekte Numico nog een bedrijfsresultaat van €667 miljoen, bij een omzet van €4,3 miljard.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 16 augustus 2002