AMSTERDAM - Wolters Kluwer heeft gisteren beter dan verwachte halfjaarcijfers gepresenteerd. Ondanks een winstgroei van 12% in het eerste halfjaar blijft bestuursvoorzitter Rob Pieterse echter voorzichtig vanwege de onzekere economische omstandigheden. Hij ziet dan ook geen aanleiding om de verwachting dat de winst (vóór afschrijving van goodwill en bijzondere posten) dit jaar 7 tot 9% gaat stijgen, naar boven bij te stellen.

(Foto: ANP)

"We zijn bijna recessieproof", zei Pieterse. "Maar als de economie minder hard groeit, dan groeien wij ook minder hard."

Ook de dalende dollarkoers zou in de tweede helft van dit jaar roet in het eten kunnen gooien. Wanneer de Amerikaanse munt verder zakt, dan kan dat de winst van Wolters Kluwer - uitgedrukt in euro's - met 2 tot 3 procentpunten drukken. "Als de dollar zich zo blijft ontwikkelen, moet u niet verbaasd zijn als de winstgroei dit jaar onder de 7% terechtkomt. Maar tegen constante valutakoersen wordt het minimaal 7%", benadrukte de baas van het uitgeverijconcern.

De winst vóór afschrijving van goodwill en bijzondere posten - het resultaat waarop Wolters Kluwer wil worden afgerekend - nam in het eerste halfjaar met 12% toe tot €194 miljoen. De winst per aandeel kwam uit op €0,66. Dat was 5 eurocent beter dan analisten gemiddeld hadden verwacht.

Het resultaat kwam hoger uit doordat een aantal educatieve uitgaven reeds in het eerste halfjaar werd verscheept. Lagere rente- en belastinglasten zorgden er eveneens voor dat onder de streep meer overbleef.

Voor Pieterse was de meevallende winst gisteren reden een sneer uit te delen richting degenen die Wolters Kluwer vanwege de matige resultaten in de afgelopen jaren, hebben afgeschilderd als het 'lelijke eendje' van de uitgeefsector. "Ik lees nog al eens dat het allemaal kommer en kwel zou zijn met Wolters Kluwer. Maar hoewel we de winkel aan het verbouwen zijn, gaat de verkoop gewoon door. En ook de winstontwikkeling staat bepaald niet stil."

Doordat er in het eerste halfjaar geen grote bedrijfsonderdelen werden verkocht, halveerde de nettowinst van Wolters Kluwer tot €32 miljoen. De uitgever denkt in het tweede halfjaar de meeste niet-kernactiviteiten te kunnen verkopen, die het in de etalage heeft gezet. Deze activiteiten zijn goed voor een jaaromzet van €330 miljoen.

Na enig aandringen erkent Pieterse dat Sdu Uitgevers de belangrijkste kandidaat is om dochteronderneming Ten Hagen & Stam, bekend van vakbladen als Cobouw, Vastgoedmarkt en Automatisering Gids, over te nemen. De belangstelling van de voormalige Staatsdrukkerij heeft binnen Ten Hagen & Stam weerstand opgeroepen. Het personeel van de uitgeefdochter vreest dat Sdu slechts geïnteresseerd is in Cobouw, en de overige bladen wil doorverkopen.

Pieterse is zich bewust van de weerstand die binnen Ten Hagen & Stam tegen Sdu bestaat. "Het managementteam zag het nog niet meteen zitten. Dit soort processen hebben nu eenmaal emotionele aspecten. Maar uiteindelijk moet het rationele overheersen. Lievere broodjes bakken we namelijk niet. Ik ben echter optimistisch dat de uitkomst uiteindelijk positief zal zijn."

Kluwer Academic Publishers is met een omzet van €150 miljoen het grootste onderdeel dat Wolters Kluwer in de verkoop heeft. Volgens Pieterse hebben "diverse buitenlandse partijen" zich voor dit onderdeel gemeld.

Met de opbrengst van de verkoop van niet-kernactiviteiten wil Wolters Kluwer vooral zijn medische divisie versterken. "In medische uitgaven voeren we samen met Reed Elsevier de markt aan", verklaarde Pieterse. "We willen echter de onbetwiste marktleider worden."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 14 augustus 2002