AMSTERDAM - Kleine mannen zijn nog steeds minder in trek bij vrouwen. Althans, dat beweert de Engelse dokter Daniel Nettle van de Open Universiteit in Londen. Een man met een lengte van 1.75 meter heeft volgens Nettle minder kans te trouwen met de vrouw van zijn dromen en er een gelukkig gezinsleven op na te houden dan een man van 1.85 meter.

Nettle gebruikte voor zijn onderzoek materiaal van Britain's National Child Development Study. Hij pikte er 10.000 Britse mannen uit, allen geboren tussen 3 en 9 maart 1958, en zocht uit hoe de heren uiteindelijk terecht waren gekomen. Zijn conclusie was dat de kleintjes het in de liefde nog altijd moeten afleggen tegen de reuzen. "Komt het aan op het kiezen van een echtgenoot, dan gaan de centimeters tellen."

Opvallend is volgens Nettle dat hoewel vrouwen een lange man prefereren, de meeste mannen niet per se een voorkeur hebben voor lange dames. Dit zou kleine vrouwen een aantal "evolutionaire voordelen" hebben gegeven. Zo zouden kleine vrouwen succesvoller zijn in het produceren van meer nageslacht. Deels omdat er een verlate vruchtbaarheid bij lange vrouwen optreedt. Kleine vrouwen raken gemiddeld eerder in de pubertijd, terwijl lange vrouwen hun energie eerst gebruiken om te groeien.

Kleine Engelse mannen waren flink op hun mini-teentjes getrapt toen de uitslag van het onderzoek deze week werd gepubliceerd in diverse Engelse kranten. Voormalig jockey en lifelong shorty Walter Swinburn ging in de tabloid Daily Mail in de aanval. Kleine mannen hebben volgens hem juist meer sex-appeal. Denk aan straaljagerpiloten, jockeys en Formule I-racers, niet de langste goden onder ons. Wijlen Ayrton Senna bijvoorbeeld, de Braziliaanse autocoureur. Klein, maar de lange mooie vrouwen - Elle MacPherson en Lauren Hutton bijvoorbeeld - stonden voor hem in de rij. Nóg een paar niet al te lange hartenbrekers: Rod Stewart, Al Pacino en Tom Cruise. Hoewel de 1.80 meter lange Nicole Kidman na haar scheiding blij zei te zijn dat ze eindelijk weer eens hakken aan kon, kon het haar jarenlang niets schelen dat Tom een halve kop kleiner was. Swinburn wijst nog even op de legendarische Amerikaanse jockey Bill 'The Shoe' Shoemaker, die slechts 1.55 meter lang was. Op 46-jarige leeftijd trouwde hij voor de derde keer, ditmaal met een voormalig model, ene Cindy, die niet alleen dertig centimeter langer was, maar ook negentien jaar jonger. De grap onder zijn collega jockeys was dat ze hem aan het einde van de dag kwam ophalen en meenam in haar handtas.

Voelen mannen zich nog steeds enigszins voor schut lopen naast een veel langere vrouw? Psychologe Annette Heffels denkt dat het lengteverschil minder belangrijk is geworden dan vroeger. "Je ziet op straat nu ook wat vaker een lange vrouw op hakken naast een duidelijk kleinere partner lopen. Misschien - ik heb er geen onderzoek naar gedaan - komt het doordat er allerlei culturen de westerse maatschappij binnenkomen. Daardoor zie je toch grotere verschillen in uiterlijk, lengte en gestalte. Mogelijk is de tolerantie daardoor groter geworden. Maar het stereotype beeld dat een man een beetje ouder, een beetje rijker, een beetje langer en het liefst een tikkeltje hoger opgeleid moet zijn, zit er nog steeds goed ingebakken."

"Vraag vrouwen naar hun schoonheidsideaal, dan is dat toch over het algemeen een wat langere man. Een kleine man moet wel heel beroemd zijn of behoorlijke kwaliteiten in huis hebben om dat tekort aan lengte te compenseren. Kijk, er zijn kleine mannen die vanwege hun lengte erg onzeker zijn, en van onzekerheid wordt over het algemeen niemand leuker. Maar er zijn ook mannen die een relatief nadeel kunnen omzetten in een voordeel, omdat ze heel charmant of erg geestig zijn. Humor is een belangrijke factor voor vrouwen."

"Hoe raar het ook klinkt", stelt Heffels, "er is een relatiemarkt waarbij mensen ongeveer evenveel moeten inbrengen als eruit halen. Mooie mannen kunnen gemakkelijker een mooie vrouw krijgen. Je ziet zelden dat een man en vrouw qua marktwaarde heel erg van elkaar verschillen. Wel een heel mooie vrouw met een veel minder aantrekkelijke man (wel met compensatie natuurlijk), maar andersom geldt dat niet.

Een lelijke vrouw wordt er voor mannen niet veel aantrekkelijker op als ze een forse bankrekening heeft en een buitengewoon gevoel voor humor. Ja, het is heel oneerlijk."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 14 augustus 2002