WILLEMSTAD - In april vorig jaar valt ze opeens op. Prins Willem-Alexander, op bezoek op Curaçao, laat toch maar eens informeren wie die bijzondere vrouw is die bij elk programmaonderdeel zo prominent aanwezig is. De prins weet het inmiddels: het blijkt Hendriena van Hoboken (75), die zeer vereerd is met de prinselijke belangstelling voor haar persoon.

Hendriena van Hoboken is ook deze keer weer van de partij op Curaçao. "In de oorlog heb ik heel veel respect voor ons Koninklijk Huis gekregen."

Ook nu is de Haagse weer op Curaçao om het kennismakingsbezoek van prinses Máxima en Willem-Alexander aan deze Caribische parel bij te wonen.

Al sinds de jaren vijftig volgt ze trouw de bezoeken van de koninklijke familie aan Curaçao op de voet. Of ze nu, zoals tot 1978, in New York woont, of in Den Haag. "Zodra een lid van het Koninklijk Huis zich officieel in dit Caribische deel van ons koninkrijk meldt, ben ik ook van de partij. En dat ben ik van plan te blijven doen, zolang Bruin het kan trekken en zolang ik nog in goede gezondheid verkeer", vertrouwt ze ieder die het horen wil, toe.

Van Hoboken is deze week eregast van de Antilliaanse Rijksvoorlichtingsdienst. ,,Hoe dat komt? In mijn jeugd heb ik hier gewoond en later heb ik voor het Antilliaanse toeristenbureau in New York gewerkt. En sinds ze weten dat ik zo'n trouwe gast ben, krijg ik altijd een accreditatie."

Als 'mascotte' van de Antillianen heeft Hendriena dezelfde faciliteiten als de journalisten die het bezoek volgen. En zo gebeurt het dat ze met haar piepkleine Leica-cameraatje vooraan staat tussen de grote media uit Nederland. Iedere keer vertelt ze daarbij hetzelfde verhaal: ,,Het is dit keer de laatste keer, ik ben al zo oud, dat ik de volgende keer er hoogstwaarschijnlijk niet meer ben." Om vervolgens bij een volgend bezoek toch weer vrolijk op te duiken. ,,Ik heb geluk dat de bezoeken van de leden van de koninklijke familie aan Curaçao zich thans snel opvolgen. Vroeger duurde het wel eens meer dan vijf jaar voordat er weer een reis was. In dat geval zou ik de volgende keer al tachtig zijn, en kan ik er vrijwel zeker niet meer bij zijn."

Waarom de Haagse zo dol is op de leden van het Koninklijk Huis? ,,Dat stamt nog uit de oorlog. Toen heb ik veel respect voor hen gekregen. Maar ook nu nog. Neem Máxima, de prins had geen betere keus kunnen maken. Ze is het helemaal! De wijze waarop ze haar betrokkenheid toont en de snelheid waarmee ze Nederlands heeft leren spreken, zijn in mijn ogen uniek."

Het kennismakingsbezoek van prins Willem-Alexander en prinses Máxima is extra speciaal voor Van Hoboken doordat ze het paar eindelijk haar huwelijkscadeau kan aanbieden. Achthonderd feestelijke vlaggetjes heeft ze naar de Cariben meegenomen om de feestavond, afgelopen maandag, op het Brionplein in hartje Willemstad extra op te sieren. ,,Eerst wilde ik een gewoon cadeau geven, maar toen ik las over het bestaan van die vlaggetjes vond ik het veel leuker om op deze manier bij te dragen aan de feestvreugde rond het huwelijk. Hopelijk stelt het paar mijn bescheiden geste op prijs."

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 14 augustus 2002