Een ballotage is er niet, maar lid worden is niet goedkoop. De meeste bedrijven nemen een zogeheten corporate lidmaatschap van eenmalig 25.000 euro en betalen dan nog eens 2600 euro per man of vrouw per jaar.

"Echt duur is dat nou ook weer niet", vindt de 22-jarige Anna Douchova, die werkt als pr-manager en sinds enige maanden zelf golflessen neemt. "Moskou is na Hongkong nu eenmaal de duurste stad op aarde. Ik hoef mijn snowboardreisjes naar de Italiaanse Alpen er gelukkig niet voor te laten."

Terwijl de Amerikaanse president George Bush soms de indruk wekt bijna op de golfbaan te slapen, houdt zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin het voorlopig op skiën, zwemmen en judo. "Maar dat ook Poetin golf gaat spelen, is slechts een kwestie van tijd", zegt een ingewijde. "En daarna volgt zeker de top van het hele land."

De Nederlanders Hans en Johan Koeleman van het mediabedrijf AMS zijn al twaalf jaar in Rusland. Ze betonen zich verbijsterd over de golfhausse van de afgelopen twee jaar. "Lid zijn van een golfclub is voor sommigen net zo onontbeerlijk als een villa in Marbella", zegt Hans Koeleman, die door het Moskouse stadsbestuur is gevraagd om de marketing te doen voor een nieuwe golfbaan, die in 2004 gereed moet zijn. "Er is volop geld voorhanden en de elite bepaalt wat er gebeurt."

Omringd door zijn lijfwachten komt de voormalige vice-minister van Buitenlandse Zaken, Ivan Sergejev, op het podium bij hole 18 toestappen. Zijn sjofele grijze pak doet niet vermoeden dat we hier te maken hebben met een man die over honderden miljoenen euro's gaat. Sergejev staat aan het hoofd van de OEPDK, het directoraat-generaal van het corps diplomatique, een afdeling van het ministerie van Buitenlandse Zaken die over heel Rusland onroerend goed exploiteert, ook deze golfclub.