AMSTERDAM - Paul McCartney moet er niet aan dénken het rustiger aan te doen. Hoezo 'op leeftijd'? Hij is terug, en hoe! Vorig jaar bracht de wereldberoemde ex-Beatle al een nieuw album uit, 'Driving Rain'. En dit jaar - het jaar waarin de sympathieke Brit zijn zestigste verjaardag viert - ging hij voor het eerst in negen jaar op tournee in de Verenigde Staten, opende een expositie van zijn eigen kunstwerken én trad in het huwelijk met de 26 jaar jongere Heather Mills, van wie hij al drie jaar onafscheidelijk is.

Paul is weliswaar een stuk ouder dan zijn bruid, maar Heather Mills vindt hem "in veel opzichten de jongste man met wie ze ooit afspraakjes maakte". (Foto: AP)

Vier jaar geleden zag de wereld er nog heel anders uit voor Sir Paul. Toen overleed zijn vrouw Linda, met wie hij al dertig jaar getrouwd was, aan borstkanker. Paul en Linda McCartney waren een heel hecht en gelukkig stel, een opmerkelijke uitzondering tussen alle kortstondige en instabiele relaties die de showbizz nu eenmaal kent. Linda bracht haar dochter Heather mee uit een eerder huwelijk. Samen met Paul kreeg zij nog twee dochters, Mary en Stella, en James, hun enige zoon en benjamin van de familie.

Paul en Linda hielden zich verre van het show- en uitgaansleven. Linda had aanvankelijk een succesvolle carrière als popfotografe en hield zich daarnaast actief bezig met de bescherming van het milieu en de bestrijding van dierenleed. Het hele gezin was daarom ook overtuigd vegetariër. De onvermoeibaar principiële Linda bracht haar eigen vleesloze maaltijden op de markt en schreef een aantal goedverkochte kookboeken. Samen met Paul speelde ze in the popgroep 'Wings', o.a. bekend van de megahit 'Mull of Kintyre'. In 1988 was Paul McCartney de eerste westerse popartiest die een album lanceerde in de voormalige Sovjet-Unie. Het jaar ervoor werd hij door de Engelse koningin in de adelstand verheven. Kortom, het was alleen maar succes wat de klok sloeg voor de McCartneys.

Volgens dochter Heather trachtten ze hun kinderen op een zo normaal mogelijke manier groot te brengen, voor zover dat natuurlijk al mogelijk is als je geboren wordt als nazaat van een van de meest beroemde mensen ter wereld. Ze gingen naar gewone scholen en moesten, net als elke andere tiener, werken voor hun extra zakgeld. Voor de gezamenlijke maaltijden werd veel tijd ingeruimd en, zo vertelde Heather, "als je ergens mee zat kon je altijd bij ze terecht, hoeveel tijd dat ook vroeg."

De enige, maar zeer ernstige, bedreiging van hun geluk was de jarenlange strijd van Linda tegen haar dodelijke ziekte, die zij op 18 april 1998 uiteindelijk verloor. Ze werd maar 56 jaar oud. Bij haar begrafenis deed de familie het aandoenlijke verzoek om, in plaats van bloemen te sturen, dat geld over te maken naar een kankerbestrijdingsfonds of een dierenbeschermingsorganisatie.

Paul was een gebroken man en het kostte hem een jaar "om de wereld weer een beetje aan te kunnen", zoals hijzelf bekendmaakte. "Na deze tijd voelde ik heel sterk dat Linda vond dat ik genoeg gerouwd had.

In de lente van 1999 ontmoette Paul op een liefdadigheidsbijeenkomst Heather Mills. Nadat de mooie Heather op 23-jarige leeftijd haar modellencarrière bruut beëindigd zag door een motorongeluk waarbij zij haar linkeronderbeen verloor, is zij zich gaan inzetten voor de slachtoffers van landmijnen. Op de bijeenkomst was Heather aanwezig als spreker en terwijl zij haar toespraak hield, sloeg Amor toe. Paul was zéér onder de indruk, achterhaalde haar telefoonnummer en belde voor een afspraakje. De rest is geschiedenis. Afgelopen juni trouwden zij, onder grote belangstelling en na veel geheimzinnigheid, op een landgoed in Ierland. Het 4 miljoen euro kostende huwelijk werd bijgewoond door een select aantal beroemde vrienden, zoals de enige andere nog levende Beatle Ringo Starr, Twiggy, Chrissie Hynde, Monica Seles en de ook zelf pasgetrouwde Eric Clapton. Het grootste deel van de gasten was echter helemaal niet beroemd en bestond gewoon uit familie en goede vrienden van het bruidspaar. De bruid droeg een door haarzelf ontworpen kanten bruidskleed en in haar bruidsboeket waren 11 McCartney-rozen verwerkt.

Het vegetarische Indische buffet werd, zoals dat hoort bij een sprookjeshuwelijk, geserveerd op 14-karaats gouden borden. De bruidsnacht brachten de pasgehuwden door op het kasteel van het landgoed, naar goede Britse traditie in gezelschap van een écht huisspook. Er werd maar één foto van het huwelijk vrijgegeven en de opbrengst hiervan ging, hoe kan het anders, naar het goede doel.

Ook de vier kinderen McCartney waren op de bruiloft aanwezig, maar naar verluid zijn zij niet onverdeeld gelukkig met het huwelijk. Vooral Stella McCartney zou grote moeite hebben met de nieuwe vrouw van haar vader. Volgens Paul zelf is een huwelijk met een nieuwe partner altijd moeilijk voor kinderen en zal de tijd alle wonden helen. Maar ongetwijfeld zal het voor Heather niet gemakkelijk zijn de plaats in te nemen van een dode echtgenote en moeder, die vaak afgeschilderd wordt als een halve heilige.

Bovendien gaf zij onlangs te kennen zich te verbazen over de openlijke vijandigheid van Pauls vrouwelijke fans jegens haar. Volgens Heather zijn de overwegend oudere vrouwen jaloers op haar relatie met Paul, de meest favoriete knuffel-Beatle.

Een probleem waar ook Linda McCartney in haar tijd al mee te kampen had.

Hoewel de verkoop van de laatste cd van 'Macca', zoals Paul McCartney door de Britse poppers liefkozend genoemd wordt, niet echt succesvol te noemen was, waren de critici in de VS zeer lovend over de 'Driven Rain Tour'. Deze toernee, Pauls vierde sinds het uiteenvallen van de Fab Four, vond plaats in april en mei en werd zelfs zijn beste tour sinds de Beatles genoemd.

Naast al dit succes werd ook de eerste expositie van Paul McCartney als kunstenaar in de pers bejubeld. Paul zelf is de eerste die zijn schilderkunst zal relativeren, maar niet iedereen is het daar blijkbaar mee eens. De expositie van zo'n 70 van zijn tekeningen in de Walker Gallery in Liverpool trok meer dan 1000 bezoekers per dag, een nieuw record.

Ongetwijfeld zal zijn status als beroemde popartiest en ex-Beatle ook een handje meegeholpen hebben...

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 12 augustus 2002