Irak nodigt leden Congres VS uit voor inspectie De Amerikaanse regering heeft negatief gereageerd op een nieuw aanbod van Irak om leden van het Congres gedurende drie weken wapeninspecties uit te laten voeren. Het staat de Amerikaanse volksvertegenwoordigers evenwel vrij om toch op de uitnodiging in te gaan. De uitnodiging aan het Congres is de tweede in korte tijd. Eerder werd het hoofd van de VN-wapeninspecties Hans Blix verzocht naar Bagdad te komen voor "technische gesprekken" die moeten leiden tot hervatting van de inspecties. Blix wees de uitnodiging af en zei alleen naar Bagdad te komen als Irak zich houdt aan de VN-resolutie, die voorziet in de uitvoering van wapeninspecties. De voorzitter van de buitenland-commissie van de Senaat, de Democraat Joseph Biden, riep Irak op 'op te houden met vertragingstactieken'. Tijdens een anti-Amerikaanse protestbijeenkomst in Bagdad nodigde parlementsvoorzitter Saadoun Hammadi gisteren de leden van Senaat en Huis van Afgevaardigden uit. Hammadi, een vertrouweling van president Saddam Hoessein, zei dat de Amerikaanse volksvertegenwoordigers experts mogen meenemen en zelf locaties mogen aanwijzen die ze gedurende drie weken willen inspecteren. De Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad reageerde afwijzend. Volgens een woordvoerder kan Irak beter meteen VN-wapeninspecteurs toelaten als het land niets te verbergen heeft. President George Bush benadrukte dat de Amerikaanse politiek ten aanzien van Irak ongewijzigd blijft en dat hij "alle beschikbare middelen" zal aanwenden om met Irak af te rekenen.
Van onze correspondent
NEW YORK - VN-secretaris-generaal Kofi Annan verklaarde gisteren dat gesprekken tussen Blix van Unmovic en Irak op gang kunnen komen als Bagdad écht bereid is wapeninspecties door de VN te laten uitvoeren. De VN-Veiligheidsraad, die gisteren voor een werklunch bijeenkwam, is hopeloos verdeeld. Rusland en Frankrijk zijn zeer positief over de Irakese uitnodigingen, terwijl de VS en Groot-Brittannië daar lijnrecht tegenover staan.
Amerikaanse gevechtsvliegtuigen hebben gisteren in Zuid-Irak aanvallen uitgevoerd op een luchtverdedigingscommando en -controlepost. Het was een vergeldingsactie voor Iraakse pogingen Amerikaanse en Britse gevechtsvliegtuigen uit de lucht te schieten.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}