BRUSSEL - De Europese Commissie gaat niet alleen optreden tegen Portugal dat een veel te hoog begrotingstekort blijkt te hebben, maar waarschuwt de lidstaten ook in het algemeen dat ze zich meer moeite moeten getroosten om een accuraat beeld te geven van de financiële situatie. Portugal had de zaken tijden lang veel te rooskleurig voorgesteld. Gaandeweg bleek het tekort over 2001 geen 2,2 maar 4,1% te zijn. Dat is ruim boven de toegestane 3%.
Portugal is nu het haasje, maar andere landen als Duitsland, Frankrijk en Italië zitten in de gevarenzone. Volgens een woordvoerder van de Commissie wordt niet verwacht dat een disciplinaire procedure tegen het economisch vrij onbetekenende Portugal veel onrust zal veroorzaken rond de euro.
Het Portugese tekort van 4,1% is ook meer dan de laatste melding door de nieuwe regering van juni, die na bestudering van de boeken op 3,9% kwam. "Wij kunnen landen niet in de gaten houden als er onvoldoende nauwkeurige statistische informatie wordt verstrekt", aldus de verantwoordelijke eurocommissaris Solbes (Monetaire Zaken), die Portugal in juni al om nadere opheldering verzocht.
Het is nu voor het eerst dat de Commissie een procedure begint tegen een euroland. Duitsland ontliep afgelopen februari een waarschuwing toen het tekort gevaarlijk dicht bij de 3% dreigde te komen. Portugal zat ook in de gevarenzone en beloofde beterschap. Ook Frankrijk heeft in feite een jaar langer de tijd gekregen het begrotingstekort weg te werken. Alle landen hebben door de aarzelende economie te maken met fors minder belastinginkomsten.
De procedure tegen Portugal houdt in dat het land eerst bepaalde aanwijzingen moet opvolgen om te bezuinigen. Pas in een latere fase kunnen forse boetes worden opgelegd.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}