door Ronald van Gessel BRUSSEL - De Belgische politie krijgt steeds meer vat op mensensmokkelaars die grote stromen illegalen via België naar Engeland proberen te krijgen of jonge meisjes in de Belgische prostitutie laten verdwijnen. Alleen al in de maand juni werden 2263 illegale vluchtelingen onderschept, 300 meer dan in dezelfde maand vorig jaar. In 2000 werden 17.588 illegalen gepakt, in 2001 20.535 en dit jaar lijkt het cijfer nog veel hoger te worden.

Het gaat voornamelijk om Joegoslaven, Afghanen en Turken, die in mindere mate worden gevolgd door Algerijnen, Iraniërs, Marokkanen, Macedoniërs, Albanezen en Russen. De politie kan nog niet zeggen of er ook een relatie is met verhoogde activiteit van de mensensmokkelaars.

Onlangs werd een bende in Mechelen opgerold alsmede een Chinese triade die werkte via een keten van veertig Chinese restaurants. Op weg naar de kust worden steeds meer koeriers en hun menselijke lading onderschept.

Peter Huybrechts, strategisch analist wat betreft mensenhandel bij de federale politie in Brussel, wijst vooral drie oorzaken aan waarom de Belgische politie succesvoller is geworden. "Ten eerste krijgen we nu resultaten van het langdurige onderzoek dat we hebben gedaan naar de werkwijzen van de smokkelaars, ten tweede is de internationale samenwerking verbeterd."

Huybrechts: "Zo was er vorig jaar de gemeenschappelijke politie-actie 'High Impact' waardoor we van elkaar veel hebben geleerd over grensbewaking. Tot slot begint de samenvoeging van de Belgische politiediensten nu zijn vruchten af te werpen."

Vanwege de uitzichtloze situatie bij de Kanaaltunnel kiezen de meeste mensensmokkelaars voor de route door België, en de Belgische zeehavens richting Engeland. Met name de parkeerplaatsen aan de E40, de snelweg van Brussel naar de kust, zijn inmiddels berucht bij de politie als 'instapplaats' waar illegalen in vrachtwagens worden verstopt.

"Het risico voor de smokkelbazen is geringer dan met drugs, ze hoeven niet zelf bij de 'waar' te zijn. Een auto, een gsm en de illegalen is genoeg, handlangers kunnen hen aanwijzingen geven waar ze moeten wachten om opgepikt te worden. Als we mensen pakken horen we vaak dat ze 1200 euro hebben betaald voor een illegale reis naar Engeland en we kenden een mensensmokkelaar die elke maand 25.000 euro naar huis overmaakte. Dat zegt genoeg over de verdiensten", aldus een collega van Huybrechts.

Een manier is ook dat mensenhandelaars hun 'klanten' met vervalste studentenkaarten of visa voor cultuur- of sportevenementen België binnenloodsen. De grote jongens achter de schermen verdienen niet alleen met het vervoer op zich, maar ook aan de verhuur van tijdelijke miserabele onderkomens en de prostitutie.

De politie stelt vast dat de vrouwenhandel de laatste jaren alleen maar is toegenomen. De huidige 'import' komt vooral uit Nigeria en via de Balkanlanden. De Nigeriaanse vrouwen weten meestal wel wat de bedoeling is, maar schrikken toch van de omstandigheden waaronder ze moeten werken.

Deze week bleek nog uit een rapport van Unicef dat jaarlijks naar schatting 120.000 vrouwen en minderjarigen in de EU worden verkocht, vooral Albanese jongeren. Volgens Huybrechts duiken er de laatste maanden meer en meer 'nieuwe' nationaliteiten op, vrouwen uit Moldavië, Roemenië, de Oekraïne en Kazachstan.

De meeste illegalen hebben België echter niet als eindbestemming maar willen naar Engeland en vandaar vaak nog verder naar de VS en Canada.

zoek naar gerelateerde artikelen

za 27 juli 2002