HILVERSUM - Hij noemt zichzelf de vuilniswagen van de spelersbus. Jos Vanstiphout heeft als mental coach vijftien professionals onder contract en van de laatste 23 golftoernooien werden er twaalf door 'zijn' spelers gewonnen. "Niet gek hè voor een stomme Belg", zegt hij grijnzend. Afgelopen zondag vierde de 51-jarige Belg grote triomfen op Muirfield tijdens het Britse Open, want beide finalisten Ernie Els en Thomas Levet behoren tot zijn stal, en dat was kassa!

Mental coach Jos Vanstiphout (links) in een onderonsje met golfkanon John Daly.

In Hilversum, waar vandaag het TNT Open van start gaat, maakte hij dan ook een ontspannen indruk. Immers, Vanstiphout incasseert zes procent van het prijzengeld en op Muirfield had hij liefst vijf spelers in de top-8 zitten. Zegt: "Ik ben zeven jaar geleden op de Eurpese tour begonnen en investeerde €80.000 in mijn toekomst. Een vriend steunde mij financieel. Vliegreizen, hotels, alles moest ik zelf betalen. Nu er resultaat komt, is dat geld peanuts. Vorig jaar heb ik 104 vliegreizen gemaakt in 43 verschillende hotels. Ik doe de helft meer toernooien, dan een golfpro en ben dus eigenlijk altijd aan het werk. Ik vlieg van Europa naar Zuid-Afrika en vandaar naar Australië en dan weer naar de States. Ik werk twaalf uur per dag. Nog steeds komen er professionals op me af, maar ik moet ze teleurstellen. Ik zit helemaal vol."

Jos Vanstiphout heeft voor ieder van zijn spelers dagelijks een persoonlijke cassette ingesproken. Zij zijn verplicht om die 's morgens en 's avond af te luisteren. Dat duurt meestal tussen de 7 en 12 minuten. "Mijn doel is om de zwakke punten van de betreffende speler om te buigen tot sterke punten. Het komt neer op het herprogrammeren van het onderbewustzijn. Ik heb een vertrouwensrelatie met hen en Paul McGinley zei ooit: 'Jij kent mij beter, dan dat ik mezelf ken'. Ach, ik reis met ze, ik leef met ze. Soms voel ik me weleens schuldig. Dan vind ik zelf dat ik te weinig doe. Maar ze vinden alleen mijn aanwezigheid al prettig. Zondagmorgen om 11.00 uur belde Ernie Els me op vlak voordat hij de finale op Muirfield inging. Dat doet hij meestal nooit, maar ik voelde dat hij gespannen was. Ik was met Barry Lane bezig op dat moment en ben toen naar Ernie gegaan. We hebben samen een uur met elkaar gesproken."

Het mooiste compliment kwam drie maanden geleden van de vrouw van Michael Campbell. Vanstiphout: "Ze pakten mijn arm vast en zei: 'Bedankt, dat je mijn huwelijk hebt gered'. Het contact ontstaat trouwens meestal toch via de spelersvrouw. De speler zelf is vaak te trots om naar mij toe te komen."

Zijn mobiele telefoon stond ook gisteren nog roodgloeiend door mensen, die hem met 'zijn' major-triomf feliciteerden. Hij vervolgt: "Het werk dat ik doe werd vooral in het begin onderschat. De mensen hebben geen idee wat voor werk ik doe. Ik ruim de rotzooi op, die in het hoofd van de speler zit, daar komt het op neer. Een opleiding heb ik daar niet voor gehad en ik ben dan ook geen sportpsycholoog, maar mentale begeleider."

Vanstiphout heeft zelf handicap 12. "Dat stelt dus helemaal niets voor. Vooral niet in vergelijking met die jongens met wie ik werk. Toen ik begon was er nauwelijks sprake van mentale begeleiding. Ze keken nogal raar tegen me aan en dachten, dat de mensen met wie ik werkte een ziekte hadden of psychisch gestoord waren. Nu is er veel meer begrip."

Zes maanden per jaar woont hij in Monaco, maar eigenlijk is de man uit Hasselt alleen maar op reis. Tijd voor een vrouw heeft de vrijgezel dan ook niet. Hoewel... "Weet gij er niet één voor me", zegt hij tenslotte met een brede glimlach.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 25 juli 2002