AMSTERDAM - Chemie- en farmacieconcern Akzo Nobel heeft de eerder uitgesproken winstverwachting voor dit jaar naar beneden bijgesteld. Tijdens de presentatie van de tweedekwartaalcijfers zei financieel directeur Fritz Fröhlich gisteren dat de nettowinst over 2002 het resultaat van vorig jaar niet zal evenaren. Toen boekte Akzo een winst van €930 miljoen. Akzo ging er eerder vanuit dat het nettoresultaat de €956 miljoen van het recordjaar 2000 zou gaan overtreffen. De aanhoudende malaise in de wereldeconomie en negatieve effecten van valutakoersen gooien echter roet in het eten.

Het concern ging het eerste kwartaal nog veelbelovend van start met een stijging van het nettoresultaat van 9%. Het tweede kwartaal viel echter vies tegen. Analisten verwachtten een kwartaalwinst van tussen de €256 miljoen en de €282 miljoen. Maar het nettoresultaat bleef hangen op €250 miljoen. Dat is 2% lager uit dan dezelfde periode een jaar eerder. De omzet viel eveneens 2% lager uit. Over het eerste halfjaar liet de winst nog wel een stijging zien, van €470 miljoen vorig jaar naar €484 miljoen.

Volgens Fröhlich herstelt de economie in de voor Akzo belangrijke markten als Amerika en Azië zich minder voorspoedig dan verwacht. Daar komen de zwakke dollarkoers en de valutacrisis in Latijns-Amerika nog eens bij. Negatieve valuta-effecten alleen al drukten het bedrijfsresultaat met €20 miljoen. "Het tweede kwartaal ging goed van start. Maar in de maand juni vielen de klappen", aldus Fröhlich. Als de zwakke valutakoersen aanhouden, zal het effect ervan in het komende kwartaal nog sterker zijn.

Desondanks toonde Fröhlich zich niet echt somber. Hij weigerde van een winstwaarschuwing te spreken, en wees op de sterke balanspositie van zijn concern. Bovendien is de kasstroom hoog. In het eerste halfjaar bedroeg de kasstroom €589 miljoen, tegen €73 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. Fröhlich: "Dit concern is een geldmachine. En zeker in deze tijd geldt: Cash is King."

Van de drie divisies - Pharma, Coatings (verven en lakken) en Chemicals - viel de prestatie van Pharma het meest tegen. De farmaceutische divisie, normaal altijd de grote winstmachine van Akzo, zag de omzet met een matige 5% groeien. Het bedrijfsresultaat daalde zelfs met 8%. De dierengeneeskundetak van Pharma, Intervet, kampte met een negatief valuta-effect van maar liefst 6% bij een autonome groei van 4%. De zwakke economie in Latijns-Amerika, waar Intervet 15 tot 20% van de omzet realiseert, en Zuid-Afrika speelde parten. "Dat soort externe tegenvallers kun je het bedrijf niet echt aanrekenen. Maar kwalijk is wel de onverwachte eenmalige last van €20 miljoen die Akzo er neemt", oordeelt analist Han van Lamoen (Friesland Bank Securities). Akzo schrijft bij Intervet voor €15 miljoen aan voorraden af en gebruikt nog eens €5 miljoen voor herstructureringen. "Daar is blijkbaar intern iets fout gegaan. Dat mag je ze wel aanrekenen", aldus Van Lamoen.

Over de geneesmiddelentak van Pharma, Organon, was Fröhlich niet ontevreden. Organon realiseerde een autonome omzetgroei van 9%, het valuta-effect was er 4% negatief. Van voor Akzo belangrijke medicijnen als het anti-depressivum Remeron en Livial (tegen botontkalking) groeide de omzet respectievelijk 26% en 15%. Het patent op Remeron loopt echter binnenkort af, en Akzo is nog verwikkelt in rechtszaken in een poging exclusiviteit te behouden.

De markt voor orale anticonceptiva groeit weliswaar 4 tot 5% per jaar, maar de concurrentie is er groot. Vandaar dat Akzo inzet op de ontwikkeling van niet-orale anticonceptiva, zoals de Nuvaring en Implanon. "We verwachten veel van beide producten. Het doel is dat de omzet van anti-conceptiva over vijf jaar is verdubbeld", aldus Fröhlich.

De verven- en lakkendivisie presteerde het best. De eerder bekend geworden ambitie om de omzet van de divisie in vijf jaar te laten verdubbelen werd echter herroepen. Het bedrijfsresultaat van de Coatings steeg met 15% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De divisie profiteerde van lagere grondstofprijzen. Bovendien werpt volgens Fröhlich de iets meer dan een jaar geleden ingezette herstructurering vruchten af. Akzo kondigde toen aan bij de chemie- en coatingsdivisie in totaal 3500 arbeidsplaatsen te zullen schrappen in drie jaar tijd. De teller staat nu op 1100.

Dit saneringprogramma hield ook de chemiedivisie overeind. "Hoewel de marktomstandigheden verre van goed waren, werd er een stabiel bedrijfsresultaat neergezet", aldus Fröhlich.

zoek naar gerelateerde artikelen

do 25 juli 2002