LONDEN - De Britse premier Tony Blair heeft gisteren de bebaarde liberale filosoof dr. Rowan Williams (52) benoemd tot de nieuwe aartsbisschop van de 70 miljoen leden tellende Anglicaanse kerk. Zijn benoeming tot aartsbisschop van Canterbury gaat 31 oktober dit jaar in. Hij volgt de huidige aartsbisschop dr. George Carey op als de 104de geestelijk leider van de Anglicanen.

Rowan Williams (Foto: EPA)

Williams, die bisschop van Wales is, stond nummer één op de voordracht van twee, die de anglicaanse kerk aan Blair voorlegde. Het spande erom of de premier de voorkeur zou geven aan de nummer twee op de lijst, bisschop Michael Nazir-Ali van Rochester. Dat zou een hoogst ongebruikelijke gang van zaken zijn geweest.

De nu gekozen Williams staat bekend als een progressieve theoloog. Hij is een voorstander van vrouwelijke priesters en pleit voor gelijke rechten voor homoseksuelen binnen de kerk. De nieuwe aartsbisschop heeft onlangs een homoseksuele priester gewijd. Hij zei gisteren ook daar in de toekomst geen problemen in te zien.

Beide thema's houden de anglicaanse gemoederen op het moment sterk bezig. Zo zien de evangelische anglicanen niets in deze moderniseringen. Evangelist Frank Naggs: "Wij hebben fundamentele zorgen over zijn radicale programma. Zijn steun aan homoseksuelen en vrouwelijke priesters vraagt om opheldering."

Williams, die op 36-jarige leeftijd de geschiedenis inging als de jongste hoogleraar die de universiteit van Oxford ooit benoemde, is een verklaard tegenstander van een nieuwe oorlog tegen Irak. Hij maakte duidelijk dat Groot-Brittannië militaire acties tegen Saddam Hoessein alleen mag steunen na instemming van de VN en na uitvoerige debatten. Hij zag ook niets in de oorlog tegen Afghanistan. Een woordvoerder van Blair zei gisteren dat de premier er rekening mee houdt dat beiden van tijd tot tijd meningsverschillen zullen hebben.

Opvallend was Williams' aanval op de Amerikaanse multinational Disney. Hij vindt dat dit bedrijf programma's maakt, die kinderen commercieel gezien seksueel uitbuiten. In zijn ogen zet Disney de jeugd aan tot consumentisme en hebberigheid.

De nieuwe aartsbisschop is getrouwd. Williams wil na overleg met de Anglicaanse synode ook de benoemingsprocedure van bisschoppen in eigen hand te nemen. Hij vindt de huidige procedure, waarin premier en koningin Elizabeth als staatshoofd de laatste stem hebben, niet passen bij de tegenwoordige tijd.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 24 juli 2002