TEL AVIV - Tienduizenden Palestijnen hebben gisteren in een grimmige sfeer de vijftien Palestijnen, onder wie de 40-jarige leider van de militaire tak van de Hamas-beweging Salah Sjehada, begraven die maandagnacht omkwamen bij een Israëlische aanval met F16's op een appartementencomplex in Gaza-stad. De Israëlische liquidatie komt een dag nadat er sprake leek te zijn van enige toenadering tussen de Palestijnen en Israël. Hamas-woordvoerder Ismail Haniyed beloofde gisteren ,,bloedige wraak''.
|
Een bejaarde Palestijnse inwoner van Gaza-stad loopt over de puinhopen van het appartementencomplex dat maandagnacht bij een Israëlische raketaanval vernietigd werd. (Foto: EPA)
|
De Israëlische premier Ariel Sjaron sprak ,,van een groot succes''. Hij betreurde de overige doden, maar zijn woordvoerders beschuldigden Sjehada ervan zich schuil te houden achter vrouwen en kinderen.
Sjehada werd in zijn slaap in zijn appartement in Gaza-stad verrast. Onder de doden zijn negen kinderen, van wie zeker één dochter van Sjehada. Ook zijn vrouw kwam om. Ruim 100 mensen raakten gewond. Gevreesd wordt dat er nog mensen onder het puin liggen.
De eerdere toenadering tussen Israël en de Palestijnen was mede het resultaat van druk van onder meer Egypte en Saoedi-Arabië op de Palestijnse leider Jasser Arafat. Bovendien had de geestelijk leider van de Hamas-beweging, sjeik Jassin, gezinspeeld op een bestand met Israël, waarbij Hamas zou afzien van aanslagen als Israël zich uit bezet gebied zou terugtrekken.
Onder de menigte bij de begrafenis bevonden zich honderden Hamas-leden die hun automatische geweren in de lucht leegschoten. Het was echter niet alleen Hamas die woede uitte. Veel gewone burgers waren ook razend. Een oude man vertolkte de mening van velen toen hij zei: ,,Sjaron, jouw kinderen in Tel Aviv zullen vanaf vandaag ook niet meer rustig kunnen slapen."
De Palestijnse minister van Informatie, Jasser Abed Rabbo, sprak van ,,een oorlogsmisdaad die er op gericht is alle pogingen te vernietigen die erop gericht zijn om de rust in de regio terug te laten keren''.
Internationaal is de Israëlische actie ook veroordeeld. In een ongebruikelijke reactie noemde de woordvoerder van de Amerikaanse president George Bush, Ari Fleischer, de aanval ,,onbeholpen en niet behulpzaam bij het zoeken naar de vrede''.
De Europese Unie sprak bij monde van voorzitter Denemarken van ,,een compleet onacceptabele actie''. VN-zegsman Fred Eckhardt stelde dat Israël ,,de wettelijke en morele plicht heeft om burgerslachtoffers te voorkomen, maar daarin duidelijk heeft gefaald door een raket af te vuren op een appartementencomplex".
Israël zegt zichzelf slechts te verdedigen tegen terrorisme. Gideon Meir van het departement van Buitenlandse Zaken wees erop dat daarbij ook Israëlische kinderen om het leven waren gekomen. ,,Dit was een precieze Israëlische aanval op een terrorist die verantwoordelijk is voor honderden aanvallen op Israëli's."
Ook binnen Israël is kritiek op de liquidatie waarvan vooraf slechts premier Sjaron en Defensieminister Ben-Eliezer op de hoogte waren. De Israëlische mensenrechtenorganisatie B'tselem beschuldigde Sjaron ervan ,,de tactiek van de terroristen over te nemen, want degenen die de opdracht gaven een woonwijk te bombarderen moeten geweten hebben dat veel burgers gewond zouden raken".
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}