TEL AVIV - Bij wat praktisch een kopie was van een aanslag in december zijn bij een Palestijnse aanval op een Israëlische bus op de Westoever gisteren zeven doden en ten minste twintig gewonden gevallen. Onder de gewonden zijn er acht slecht aan toe.

Colin Powell (Foto: EPA)

De gepantserde bus werd vlak bij de ultraorthodoxe nederzetting Immanuel getroffen door diverse explosieven die langs de weg waren verstopt. Toen de passagiers in paniek de bus uitvluchtten, openden Palestijnse schutters het vuur. Ooggetuigen verklaarden dat de drie schutters gekleed waren in het uniform van het Israëlische leger en na hun actie zijn weggevlucht in de richting van de nabijgelegen Palestijnse stad Nabloes.

Het is voor het eerst sinds 20 juni dat er aan Israëlische kant weer slachtoffers vallen. Toen kwamen vijf mensen om het leven in de nederzetting Itamar, ook al bij Nabloes. Het aantal aanslagen is drastisch verminderd sinds het Israëlische leger zeven van de acht Palestijnse steden op de Westoever bezet. Er geldt daar de meeste tijd een uitgaansverbod wat incidenteel voor een paar uur wordt opgeheven om de bevolking de gelegenheid te geven om voedsel in te slaan. De laatste tijd gingen in Israël steeds meer stemmen op om die draconische maatregelen wat terug te draaien om het lijden van de Palestijnse bevolking te verminderen. Na de laatste aanslag zal dat er waarschijnlijk niet inzitten.

Israël houdt de Palestijnse autoriteiten en Jasser Arafat voor het bloedbad verantwoordelijk. De Palestijnen vinden dat de Israëlische beschuldigingen onterecht zijn omdat het nu het Israëlische leger is dat de lakens uitdeelt op de Westoever. Overigens is de aanslag opgeëist door twee groeperingen, de Al Aksa Martelarenbrigade en het Democratische Front voor de Bevrijding van Palestina.

Voor de Israëlische zegsman Ary Mekel is er niets veranderd. "Iedere keer als er weer een kans op toenadering is, gebeurt er zoiets". Hij verwees naar de bijeenkomst van het 'kwartet', de Verenigde Staten, Rusland, de EU en de Verenigde Naties, dat gisteren bijeenkwam om naar een oplossing te zoeken voor het al lang vastzittende vredesproces. Gastheer Amerika zoekt daarin vooral steun voor het plan om het Palestijnse leiderschap democratischer te maken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, heeft in dat kader gezegd ,,het idee om Arafat 'naar boven te trappen' een formule is die ik graag wil overwegen". De bedoeling van dit plan is om Arafat een ceremoniële functie aan te bieden en de dagelijkse gang van zaken over te laten aan een gekozen premier. De Palestijnen hebben daar furieus op gereageerd. ,,Wij staan geen inmenging in onze zaken toe. De VS noch Israël bepalen wie we als onze leider kiezen", aldus Nabil Aboe Rudeina, een vertrouweling van Arafat.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 17 juli 2002