(Foto: ANP)

AMSTERDAM - Voor de 51-jarige Johan Remkes was het niet zozeer de vraag óf hij in het nieuwe kabinet een plek zou krijgen, maar veel eerder welke plek. Al lang voor de formatie was duidelijk dat de geboren en getogen Groninger op bijna elk terrein inzetbaar was.

Reeds op 27-jarige leeftijd zat hij in de gemeenteraad van Groningen en hij was nadien specialist op gebied van economie, vervoer, energie, bestuurlijke zaken en niet in de laatste plaats volkshuisvesting, waarvan hij vier jaar lang staatssecretaris in Paars 2 was.

Op Binnenlandse Zaken en als vice-premier wacht de boomlange Remkes echter een zware klus. De veiligheid moet worden verbeterd, er moet veel meer en beter inzetbare politie komen en bovenal moet het vertrouwen van de burger in de politiek worden hersteld. Dus minder gedogen en meer handhaven, tot het tijdig sluiten van cafés en het goed handhaven van rookverboden toe.

Vriend en vijand in Den Haag omschrijven de liberaal als een handig politicus en bevestigen zijn kennis op veel terreinen. Ook Remkes zelf wijdt zonder problemen uit over tal van onderwerpen waar hij zelf niet direct bij betrokken is.

Vaak wint hij, maar ook neemt hij opgewekt zijn verlies. Zo noemde hij de door burgers vervloekte ecotax bij invoering een 'onding', maar hij ging na een trek van zijn onafscheidelijke shaggie toch gewoon akkoord. "Soms zie je dat hij iets wel wil weggeven, maar moet je toch tot het laatste moment knokken om het binnen te halen", aldus een PvdA-Kamerlid. Voor VVD-leider Zalm is dit waarschijnlijk de reden Remkes de belangrijke functie van vice-premier op Binnenlandse Zaken te geven.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 17 juli 2002