(Foto: ANP)

AMSTERDAM - De nieuwe premier luistert in zijn vrije tijd naar musicals en Celine Dion. Het mag een wonder heten dat Jan Peter Balkenende met zijn 46 jaar de nieuwe hoofdbewoner wordt van het Torentje. Een jaar geleden was de 'Harry Potter' van het CDA nog verdienstelijk financieel woordvoerder in de Tweede Kamer en niets wees erop dat Balkenende de christen-democraten een riante verkiezingsoverwinning zou bezorgen. Zelfs zijn beste vrienden hadden nooit verwacht dat deze wetenschapper ooit minister-president zou worden.

De val van Jaap de Hoop Scheffer en het volkomen onverwachte leiderschap van Balkenende, ruim een half jaar voor de verkiezingen, was niet bepaald een droomstart. Maar snel wist Balkenende, die elke dag nog even belt met zijn moeder in Zeeland, de gelederen te sluiten.

'JP', zoals hij wordt genoemd door intimi, werd in de verkiezingscampagne verweten te flirten met Pim Fortuyn, anderen vreesden weer dat hij heimelijk een coalitie met PvdA en GroenLinks voorbereidde.

Balkenende hield zijn eigen koers. Hij piekerde er bijvoorbeeld niet over het premierschap over te laten aan een oude rot, ondanks adviezen van partijgenoten. De CDA-voorman verzilvert de winst en zijn premierschap is voorlopig de kroon op een miraculeus verlopen loopbaan.

Hij wordt de eerste minister-president zonder enige bestuurservaring in een kabinet. Dat is een handicap. Net als de samenstelling van de nieuwe coalitie. De LPF is na de crisissituaties van de afgelopen tijd geen baken van stabiliteit, de LPF-ministers ontberen elke Binnenhofervaring, coalitiegenoot de VVD 'eet' de LPF nog liever vandaag op dan morgen en de economische tegenwind wakkert aan. De voorgenomen agenda van 'vernieuwing' kan snel omslaan in ouderwetse politieke machtsreflexen.

Balkenende zal zich in relatie met het Koninklijk Huis en ook op het internationale toneel moeten zien te handhaven. Geen geringe klus na Wim Kok, die kind aan huis was bij de groten der aarde, als Clinton, Blair, Schröder en Kofi Annan.

Standvastigheid en het intellectueel vermogen om ingewikkelde zaken op te lossen zijn belangrijke eigenschappen van de nieuwe minister-president Jan Peter Balkenende. Het is te hopen dat het keurslijf van het premierschap niet ten koste gaat van zijn spontaniteit.

zoek naar gerelateerde artikelen

wo 17 juli 2002