PLOUAY - Tussen 15 januari en 16 februari 1943 gooiden de geallieerden 4000 ton aan bommen op Lorient. Bij de luchtaanvallen werd negentig procent van het pittoreske stadje aan de Bretonse kust verwoest. Een dergelijk percentage slachtoffers valt vandaag in de tijdrit van de Tour de France. Drievoudig Tour-winnaar Lance Armstrong heeft zichzelf tot favoriet gebombardeerd. In zijn schaduw wordt vol verwachting uitgekeken naar de krachtsexplosie van een andere Amerikaan: Levi Leipheimer.

Levi Leipheimer

De kopman van de Rabobank heeft vorig jaar als tijdrijder voor de insiders een gedegen indruk gemaakt. Met twee tweede plaatsen in de Ronde van Spanje bewees de coureur uit Montana over een grote motor te beschikken. Vandaag maakt Leipheimer, dit seizoen winnaar van de Route du Sud, zijn debuut op het internationale podium. Zelfverzekerd: "Ik hoef niemand iets te bewijzen. Ik ben goed en zal niet meer dan twee minuten op Lance Armstrong verliezen. Indien hij de tijdrit wint, want het is mij opgevallen dat hij de afgelopen dagen Santiago Botero en geletruidrager Igor Gonzalez de Galdeano regelrecht de hemel heeft ingeprezen. Is dat een voorteken? Is Armstrong bang om te worden verslagen."

Voor Manolo Saiz, manager van ONCE, is het gevecht tegen de chronometers allerminst een tussenbalans. Hoewel hij zeven man in de top-tien heeft en met Joseba Beloki en Igor Gonzalez de Galdeano over twee favorieten beschikt, durft Saiz alleen te dromen. "Indien Igor zijn gele trui met succes verdedigt, is die droom uitgekomen. Van Beloki verwacht ik dat hij een minuut verliest. Dan is het goed. De enige vraag die ik heb, gaat ook over Armstrong. Wat gebeurt er als hij de tijdrit niet wint? Daarom maak ik pas na de Pyreneeën de balans op. Tegen die tijd zijn er al een heleboel antwoorden gegeven."

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 15 juli 2002