buitenland AMSTERDAM - Wereldwijd heeft natuurgeweld in de vorm van bosbranden en overstromingen voor dood en verderf gezorgd. De enorme vuurhaarden in de bossen van de Canadese staat Quebec veroorzaakten zelfs rookoverlast in Washington en New York, en door het wassende water in India, Bangladesh, de Filippijnen en Texas vonden tientallen mensen de dood en werden honderdduizenden dakloos.

Wereldwijd heeft natuurgeweld in de vorm van bosbranden en overstromingen voor dood en verderf gezorgd. (Foto: REUTERS)

De talrijke bosbranden in het noorden van de Canadese provincie Quebec en een krachtige wind hulden zelfs de grote steden in het noordoosten van de Verenigde Staten in een melkachtige nevel. Mensen met hartklachten kregen het advies de ramen dicht te doen en niet naar buiten te gaan. De rookwolken, waarin de temperatuur opliep tot 38 graden, werden vanuit de brandhaarden in Quebec tweeduizend kilometer naar het zuiden geblazen. Zij waren tot in Washington te zien en te ruiken.

Op auto's en gebouwen in de stad Montreal, ongeveer achthonderd kilometer onder de ergste brandhaarden, ligt een laag as. Door de grote hoeveelheid rook liepen tientallen vluchten vertraging op. Verder kwamen een half miljoen Canadezen zonder stroom te zitten.

In totaal woedden gisteren in Quebec 85 bosbranden, waarvan de brandweer er tien nog niet onder controle heeft. De branden zijn begin juli ontstaan door blikseminslagen en hebben al zo'n 44.000 hectare verwoest. Het ziet ernaar uit dat het vuur voorlopig nog zal aanwakkeren, want regen wordt niet op zeer korte termijn verwacht.

De zware stormen, hevige slagregens en aardverschuivingen, die grote delen van Azië in de afgelopen dagen geselden, hebben aan enkele tientallen mensen het leven gekost en honderdduizenden dakloos gemaakt.

De dichtbevolkte gebieden in Oost-India en het aangrenzende Bangladesh werden het hardst getroffen. Hier zijn grote delen van beide landen overstroomd. Zo'n 300.000 mensen in India zijn van de bewoonde wereld afgesloten. Naar schatting een half miljoen Bengalezen zijn geïsoleerd door het omringende water

In de Oost-Indiase deelstaat Assam werden rond 100.000 mensen door het wassende water verrast.

In Bangladesh staat op dit moment zo'n 100.000 hectare aan rijstvelden onder water. De overstromingen kostten tot dusver aan elf mensen het leven. Het merendeel stierf als gevolg van diarree na het drinken van besmet water. De autoriteiten vrezen echter, dat het ergste nog moet komen.

Dergelijke overstromingen zijn in dit moessonseizoen een regelmatig terugkerend verschijnsel. De Ganges en de Brahmaputra en de rivieren uit de Himalaya die hun water in deze twee enorme rivieren spuien, kunnen in dit regenseizoen de watertoevoer niet verwerken en treden op tal van plaatsen buiten hun oevers.

Een tyfoon eiste het leven van 18 mensen op de Filippijnen. In Manila en omliggende gebieden verdreef de tyfoon, bijgestaan door hevige regenbuien en aardverschuivingen, minstens 15.000 mensen van huis en haard.

Dagenlange stortregens en overstromingen hebben de afgelopen week ook in de Amerikaanse staat Texas aan acht mensen het leven gekost. De materiële schade bedraagt tientallen miljoenen dollars.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 9 juli 2002