SHUSHICE - Op 14 augustus wordt ze 122 jaar oud, de Albanese Hava Rexha. Ze rookt, drinkt koffie, houdt van veel boter en is over één ding nog steeds heel erg boos. Dat ze als 14-jarig moslimmeisje gedwongen werd te trouwen met een man die zei dat hij 30 jaar was "maar die zeker zo'n 60 jaar oud was en al tweemaal getrouwd was geweest!", roept Hava uit. "Ik wilde geen huwelijk. Ik hield niet van mijn echtgenoot. Hij was een oude man"; zegt de inmiddels oude vrouw. Haar man stierf in 1950.

Hava Rexha omhelst Xhersi, een van haar achter-achterkleinkinderen in haar huis in Shushice, waar ze in 1880 werd geboren. (Foto: REUTERS)

Hava Rexha heeft vanaf haar geboorte in 1880 in het schilderachtige dorp Shushice gewoond, 60 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Tirana. Ze heeft voet gezet in drie eeuwen en turbulente tijden meegemaakt. Tijdens haar geboorte heerste het Turks-Ottomaanse rijk. Achttien jaar na haar huwelijk werd Albanië een koninkrijk. Ze overleefde twee wereldoorlogen, de Italiaanse bezetting en de stalinistische dictatuur van Enver Hoxha.

Al haar werkzame jaren zwoegde ze als boerin en moeder van vier kinderen, van wie alleen de oudste dochter (80) nog in leven is. Als echte moslimvrouw dronk ze nooit alcohol, masseerde ze vrouwen om hun vruchtbaarheid te verhogen en waste ze doden voor hun begrafenis.

Pas zes maanden geleden verloor ze het zicht in haar ogen, maar nog steeds ligt haar doodskleed, dat ze lang, lang geleden zelf heeft geborduurd te wachten in een houten kist met haar kostbaarheden. Haar verjaardag zal Hava Rexha als oudste Albanese volgende maand vieren met 120 nog levende nazaten, die vier generaties omvatten.

(Reuters)

zoek naar gerelateerde artikelen

di 9 juli 2002