BERLIJN - Met venijnige opmerkingen over en weer hebben de Duitse kanselier Gerhard Schröder (SPD) en zijn christen-democratische uitdager Edmund Stoiber het eerste rechtstreekse debat afgewerkt in het kader van de aanstaande bondsdagverkiezingen.
"Schröder is een toneelspeler die zijn beloften niet nakomt", karakteriseerde Stoiber de man die nu bijna vier jaar in de bondsrepubliek aan de macht is en op 22 september hoopt te worden herkozen. "Het verkiezingsprogramma van Stoiber bestaat uit luchtbellen zonder serieuze financiering", kaatste de regeringsleider terug in de confrontatie, die op initiatief van de kranten Bild en Bild am Sonntag plaatsvond.
Bij de negentig minuten durende ondervraging door verslaggevers waren geen camera's aanwezig, maar alleen geluidsopnameapparatuur en twee stenografen, omdat de letterlijke tekst in de twee kranten van gisteren en vandaag staat afgedrukt.
Het treffen, dat afgelopen donderdag al plaatshad, ging vooral over de economische situatie in Duitsland. Stoiber verweet de kanselier niet zijn belofte te hebben gehouden om het aantal werklozen onder de 3,5 miljoen te drukken. Schröder stelde dat de tegenvallende wereldconjunctuur daarbij een belangrijke rol heeft gespeeld, omdat het van export afhankelijke Duitsland onevenredig zwaar is getroffen.
Het debat achter gesloten deuren was een voorproefje voor twee televisieconfrontaties voorafgaande aan de stembusgang in september.
De 'onderonsjes' tussen Schröder en Stoiber zijn in het verkeerde keelgat geschoten van kleinere partijen als de Groenen en de liberale FDP. Laatstgenoemde partij wil zelfs via de rechter afdwingen ook aan de televisiedebatten te mogen deelnemen.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}