SILVERSTONE - Tom Walkinshaw onderhandelde zich suf op het Engelse circuit van Silverstone. De teambaas van Arrows probeerde een oplossing te vinden voor de achterstallige betaling van naar verluidt vijf miljoen dollar aan Cosworth, de motorleverancier van de armlastige Formule 1-renstal. Omdat Cosworth al drie maanden tevergeefs wacht op het geld, weigert de motorbouwer nog enige dienst te verlenen. Dus moesten de coureurs gisteren werkeloos toekijken hoe hun collega's begonnen aan de eerste trainingen. Of Heinz-Harald Frentzen en Enrique Bernoldi vanmiddag meedoen aan de kwalificatie is onduidelijk. Beide wagens werden wel gekeurd en daarmee is uitsluiting van het WK - ook als Arrows morgen niet start - voorlopig van de baan.
Beide coureurs verkeerden in eerste instantie, evenals de meeste werknemers van Arrows, in onzekerheid. Niemand had enig idee wat er zou gebeuren. "Ik weet het niet", mompelde Enrique Bernoldi een paar minuten voordat de pitstraat open ging. Ook Heinz-Harald Frentzen kon niet veel meer zeggen. "We zullen wel zien", aldus de Duitser.
Na de eerste sessie kwam er beweging in de onderhandelingen. Om twaalf uur verscheen Niki Lauda op het toneel. De baas van Ford's Premier Preformance Group (waar Jaguar Racing en Cosworth onder vallen) schoof achter gesloten deuren aan bij Walkinshaw en Bernard Ferguson, de commercieel directeur van Cosworth, om te overleggen over de status-quo. "No deal", was het bondige commentaar van Lauda na een half uur. Ook in de tweede sessie bleven de Arrows in de garage.
Toen Walkinshaw en Ferguson later aanklopten bij het motorhome van Formule 1-baas Bernie Ecclestone leek een oplossing nabij. Ongetwijfeld hebben de drie gesproken over mogelijke financiële steun van de steenrijke Ecclestone om zodoende Arrows van de voorlopige ondergang te redden. Maar toen ze tegen het einde van de tweede trainingssessie naar buiten kwamen, hielden ze hun mond stijf dicht. Van een verklaring, die Walkinshaw donderdag al beloofde te beleggen, kwam niets meer terecht.
Jos Verstappens manager Huub Rothengatter wilde niet uitweiden over de mogelijke consequenties van Arrows' problemen voor de rechtszaak die Jos Verstappen tegen zijn oude teambaas heeft aangespannen. Verstappen werd vier weken voor de start van het seizoen op straat gezet. "Hun problemen komen voor ons absoluut niet onverwacht", zei Rothengatter. "Veel meer wil ik niet zeggen, maar het stelt ons tevreden te zien dat we niet de enigen zijn die door Walkinshaw zijn gedupeerd."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}