door Thomas Erdbrink TEHERAN - Een chique wijk in het noorden van Teheran. Twee dagen geleden. 'Baboushi' rent voor de zoveelste keer die dag achter een passerende auto aan. De hond is iets te enthousiast en zijn rechterpoot komt onder het wiel. De wagen rijdt door. Terwijl het dier kermend op straat ligt, verzamelen de buurtbewoners zich huilend rond de gewonde hond. Een dierenarts wordt gebeld, stukken kip aangerukt en bakjes water gevuld. "Als ik hier half-dood zou liggen zouden er minder mensen op straat staan", zegt studente Golnaz (21) grappend.

De Iraanse Golnaz (r.) en Shadi met de gewonde Baboushi.

Vroeger, na de islamitische revolutie van 1979, was de situatie voor honden minder rooskleurig. De geestelijken, onder leiding van wijlen imam Khomeini, besloten dat honden net als varkens islamitisch-onreine dieren zijn. Net als dissidenten 'verdwenen' de dieren van de straat of werden zelfs standrechtelijk ge-ëxecuteerd door de religieuze politie.

Sinds de aantreding van de hervormingsgezinde president Khatami in 1997 worden honden enigszins getolereerd. Modebewuste Iraniërs lopen tegenwoordig maar wat graag met een poedel, dalmatiër of terriër door de straat. Nog steeds niet zonder gevaar overigens. De politie is een nieuwe campagne begonnen tegen zedenverval en hondenbezit wordt daar als onderdeel van gezien.

"Als ik een jonge vrouw met een hond zie lopen dan weet ik waarom ze dat doet: om aandacht te krijgen van mannen", zegt de 39-jarige Mechdad Bouloukbashe. Hij is beheerder van een moskee en in zijn vrije tijd lid van de Baseej, de vrijwilligers die toezien op de handhaving van de islamitische normen en waarden.

Hij beweert hondeneigenaren slechts te waarschuwen, maar geeft toe dat zijn overijverige collega's de viervoeters in beslag nemen. "Honden zijn héél vies en geen onderdeel van onze cultuur. Het is goed dat wij er zijn om ervoor te zorgen dat deze dieren het straatbeeld niet gaan beheersen."

Dierenarts Houschang Komely (61) legt uit waarom de islam de dieren als vies beschouwt. "Honden zitten overal met hun snuit, ze likken hun eigen geslachtsdelen. Vroeger begrepen mensen niet dat ze ziektes konden overbrengen. Daarom wordt in de koran gezegd dat ze onrein zijn. Het is een waarschuwing", zegt de dierenarts.

Ondanks die vermanende teksten is het aantal dierenartsen de afgelopen jaren gegroeid van vijf naar 35 praktijken. "Dieren en honden in het bijzonder zijn in de mode. Ik heb er geen problemen mee, als mensen maar goed voor ze zorgen."

Volgens hem heeft de populariteit van de viervoeters ook te maken met de enorme groei van hoofdstad Teheran. "Mensen voelen zich onveiliger. Een hond kan voor ze waken."

Binnenkort wordt er zelfs een hondenshow georganiseerd in de hoofdstad. Om te voorkomen dat de autoriteiten ingrijpen is de bijeenkomst gericht op de talenten van de dieren. Een schoonheidswedstrijd zou zeker problemen opleveren.

Hond Baboushi kan zowel een talentenjacht als een schoonheidswedstrijd voorlopig vergeten. Met een lamme voorpoot hinkt ze door de straat. Er is een collecte gehouden om de dierenartskosten voor het beest te betalen. Een van de buurtbewoners giet dagelijks betadine over zijn poot. "Ik hoop niet dat de politie hem mee komt nemen", zegt Golnaz. "Iedere keer als ik hem zie word ik blij. Ik vind hem niet vies hoor, maar na het aaien was ik wél mijn handen, verstandig toch?"

zoek naar gerelateerde artikelen

za 6 juli 2002