AMSTERDAM - De Amerikaanse miljonair-ballonvaarder Steve Fossett is gisteren aan de oversteek over de Indische Oceaan begonnen in zijn poging als eerste een solovlucht rond de wereld te maken per ballon.

Op een hoogte van 6550 meter zweeft de Spirit of Freedom, de ballon van Steve Fossett, boven de kust van Zuid-Afrika. (Foto: REUTERS)

Om drie uur gistermiddag was Fossett Zuid-Afrika voorbij, om af te dalen tot 3300 meter teneinde een onweersstorm te ontwijken. Bij de oostkust van Zuid-Afrika aangekomen, had de ballonvaarder 76 procent van zijn tocht achter de rug, 23.440 kilometer.

Het logboek van Fossetts missie meldde gisteren over de oversteek: "Dit worden zware mijlen, maar Fossett zal een aanzienlijke steun in de rug krijgen van rugwinden die naar verwachting oplopen tot 125 knopen."

Het is de zesde keer dat de 58-jarige ballonvaarder een tocht om de wereld probeert te maken. Bij zijn laatste poging, minder dan een jaar geleden, was hij twaalf dagen in de lucht. Gisteren was Fossett eveneens twaalf dagen onderweg met zijn 'Spirit of Freedom', na in Australië te zijn opgestegen.

Jarenlang trachtte Fossett om als eerste non-stop rond de wereld te vliegen, maar die eer ontglipte hem in 1999, toen de Zwitser Bertrand Piccard en de Brit Brian Jones hem voor waren. Sindsdien heeft de Amerikaan zijn zinnen gezet op het als eerste solo ronden van de wereld.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 1 juli 2002