AMSTERDAM - "Misschien is het juist een gunstig teken, dat ik ben geschorst en dat Duitsland daarom de wereldtitel pakt." Michael Ballack herinnert aan alle finales waarin hij dit seizoen met Bayer Leverkusen heeft gestaan en die allemaal verloren gingen. In de Champions League tegen Real Madrid, in de Duitse beker tegen Schalke 04 en als klap op de vuurpijl werd de Duitse titel in de laatste fase van het seizoen vergooid.

Ondanks de kwinkslag heeft Ballack het naar eigen zeggen moeilijk deze dagen. De complimenten over zijn winnende doelpunten tegen de Verenigde Staten en Zuid-Korea zijn vergeten. Evenals de reden van zijn tweede gele kaart tegen Zuid-Korea, die hem de schorsing opleverde. Het verhinderde Lee Chun Soo de score te openen voor het gastland. "Zoiets doe je automatisch als voetballer. Ik heb een traantje weggepinkt, maar zou het opnieuw doen."

De geboren Oost-Duitser zag in 1990, een jaar na de val van de muur, zijn nieuwe vaderland, Duitsland, met zijn huidige trainer Rudi Völler de wereldtitel pakken in Italië. "Dat heeft veel indruk gemaakt. Als jochie ga je voetballen en droom je van wereldkampioen worden. Op de bank kan ik zondag niets anders dan hopen dat de jongens het redden." En anders moet Ballack het zelf doen, over vier jaar in eigen land. Ongetwijfeld zal hij dan aanvoerder zijn van de 'Mannschaft' en mag hij de klomp goud zelfs persoonlijk ophalen en in ontvangst nemen.

zoek naar gerelateerde artikelen

vr 28 juni 2002