WASHINGTON - Als de Palestijnen Jasser Arafat aan de kant zetten en een andere leider kiezen, kunnen zij over drie jaar een onafhankelijke staat stichten.
Dat heeft de Amerikaanse president George Bush gisteren gezegd in een toespraak waarin hij zijn plannen uiteenzette om vrede in het Midden-Oosten te bewerkstelligen.
"Vrede vereist een nieuw en ander Palestijns leiderschap zodat een Palestijnse staat geboren kan worden", zei Bush. "Hervorming moet meer zijn dan cosmetische veranderingen of een verhulde poging om de status quo te bewaren" als de Palestijnen hun aspiraties voor een staat naast Israël willen vervullen. Bush zei dat er nog dit jaar verkiezingen voor een parlement met normale bevoegdheden gehouden moeten. Ook moet er een grondwet voor de Palestijnen komen.
Saeb Erekat, toponderhandelaar namens de Palestijnen, noemde Bush' uitspraken gisteren onmiddellijk onaanvaardbaar: "Arafat is door ons volk gekozen."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}