SHOW LOW (Arizona) - De bosbrand in Arizona, die met een lengte van enkele tientallen kilometers en vlammen tot 120 meter hoogte de grootste dreigt te worden in de geschiedenis van deze Amerikaanse staat, heeft gisteren het afgelegen bergstadje Show Low bereikt. Het eerste huis dat vlam vatte was van een brandweerman. De kans dat het 7700 inwoners tellende oord gespaard blijft, wordt op niet meer dan 50 procent geschat.
|
Brandweerman Randy Chevlier uit het bergstadje Show Low in Arizona bestudeert de brand die het stadje is genaderd. (Foto: REUTERS)
|
De twee afzonderlijke vuurzeeën Rodeo en Chedisky, die elkaar zondag hadden bereikt en als één verzengende vuurmassa verdergaan, hebben dit droge seizoen al meer dan 122.000 hectare ofwel 1230 vierkante kilometer pijnbomenbos in as gelegd. Ruim 30.000 mensen uit zo'n zeven steden zijn geëvacueerd en rond de 2000 brandweerlieden zijn dag en nacht in touw.
De eerste brand, Rodeo, was vorige week dinsdag aangestoken. Twee dagen later ontstond Chedisky uit een vuurtje dat een gewonde wandelaar had aangestoken om de aandacht van een overvliegende helikopter te trekken.
De gouverneur van Arizona, Jane Hull, gaf zondag slecht bosmanagement de schuld van de enorm verwoestende kracht van de vuurzee, die ongeveer 180 huizen heeft verwoest. "Ik ken dit land en ik heb nog nooit zo'n vuur gezien. Moeder Natuur zegt tegen Arizona dat we onze bossen schoon moeten maken. Voordat hier mensen waren deed de natuur dat. Nu moeten wij het doen. Ik hoop dat deze boodschap overkomt", aldus de gouverneur.
Bosbouwkundigen beamen dat de gigantische brand in Arizona gedeeltelijk het gevolg is van het beleid om alle bosbranden zo snel mogelijk te blussen, waardoor de bossen vol liggen met kreupelhout en ander zeer brandbaar materiaal, die de vlammen tot zo'n grote hoogte opstuwen. Anderen wijzen met een beschuldigende vinger naar milieuactivisten die houtkap tegenhouden.
De brand heeft indirect vier doden geëist. Ann Dow (50) stierf volgens haar dokter drie dagen na het ontstaan van de brand aan een astma-aanval en het inhaleren van rook. Drie brandweerlieden kwamen om een bij een ongeluk op weg naar de brand.
Velen vrezen dat het vroege droogteseizoen in het westen van de Verenigde Staten dit jaar zal leiden tot de meest verwoestende branden ooit. Tot nu toe is in totaal 930.000 hectare afgebrand.
(AP/Reuters)
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}
