DUINDIGT - Voor pikeur Mathieu Fribault leek het inpalmen met zijn paard van de Grote Prijs der Lage Landen op routine van alledag. De wijze waarop hij zijn crack Flambeau des Pins als eerste over de finish bracht, straalde, zo leek het, meesterlijke eenvoud uit. Dat in de voorgaande 46 edities echter nog nooit een draver sneller was dan de Fransman, zou pas later blijken.
Flambeau des Pins wekte de indruk dat hij nog niet eens het achterste van zijn tong had laten zien. Zo op het oog was de Franse favoriete combinatie rustig van start gegaan om in het veldje van in totaal negen combinaties mee te trekken in vijfde positie. De leider van huis uit, Kim Wielinga met Hugo Langeweg, had het tempo fors hoog gehouden. Maar met de laatste kilometer in het vizier maakte Fribault ernst met de zaak. Met een soepele versnelling werd de Hugo Langeweg-pupil opgezocht door de 9-jarige Fransman. In de laatste bocht knokte Kim aan de binnenzijde zelfs nog een tweehonderd meter kranig mee. Maar in de rechte lijn moest Kim de Franse crack definitief laten gaan. Flambeau regeerde vervolgens zoals het een echte crack betaamt, meedogenloos. In topspeed stormde de ook letterlijke grootheid Flambeau op de finish af. In feite hoefde Fribault zijn paard niet eens meer tot het uiterste te dwingen. Hennie Grift, met de de nationale kleuren verdedigende Arctic Star, haalde het hoogst mogelijke uit de prijzenpot, een tactisch perfect veroverde tweede plaats. Routinier Grift had zijn kansen rustig afgewacht en Arctic Star pas in de laatste 300 meter, zoals dat heet, van de reling gehaald om te sprinten. Langeweg junior werd derde met Trond's Mari voor de sulky. Senior belandde met Kim Wielinga naast het podium.
De forse Flambeau des Pins was zelfs na de koers nog dermate fris en druk dat Fribault hem al voor alle feest-ceremonie alvast uitspande. Na de Marseillaise, met zijn paard aan de hand, maakte de winnende pikeur de zeer verdiende ereronde. De chic omkranste Flambeau liet zich de rituelen verder routineus welgevallen. "Van tevoren was ik wel een beetje attent op de hier wat nauwe bochten", zo liet de pas 26-jarige Fribault later weten. "Maar mijn paard had er niet de minste moeite mee." Dat bleek geen overdreven visie, de getoonde tijd van 1.15.1 over 2625 meter sprak voor zich.
Met de eerste prijs incasseerde Flambeau €22.500, waarmee de hengst de zeven ton euro-grens aan gewonnen prijzengeld ruim overschreed. Fribault, trainer van zo'n 35 paarden in Saint Lezin, 150 kilometer ten zuiden van Parijs, liet nog weten graag terug te komen om zijn titel te verdedigen. Het Lage Landen-spektakel als totaal beviel hem zichtbaar.
De topdag op de drafkalender was ook verder een succes. Peter Strooper maakte met Campo Express van het altijd spectaculaire stayersonderdeel over ruim drie kilometer een mooie show. Even leek het erop dat Quintus Pay met Ruud Pools met een slotaanval de feestvreugde van de Callantsoger trainer nog zou kunnen verstoren. Maar de van origine Duitse Campo Express bleek ook op de laatste meters onklopbaar.
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}