AMSTERDAM - Richard Smith acht de kans groot dat hij in de toekomst vaker betrokken zal worden bij de Engelse nationale ploeg. De Amsterdamse fysiotherapeut werd voor het WK aan de selectie toegevoegd om David Beckham op tijd fit te krijgen. In de aanloop naar de kwartfinale tegen Brazilië lukte het Smith tevens om Michael Owen en Darius Vassell op te lappen. "Het is een vermoeiende, maar prachtige ervaring geweest", aldus Smith.
In de Engelse pers werd hij 'de wonderdokter' genoemd. "Ook de spelers, van Beckham tot Owen, waren enthousiast over mijn aanpak. De hele selectie heeft kunnen proeven van de 'Smith-experience' en ik heb op mijn beurt genoten van de sfeer in de groep. Alles was zeer goed georganiseerd", aldus de man die in 1986 gelijksoortige herstelwerkzaamheden voor de Deense ploeg verrichtte.
Vandaag keert de Engelse delegatie terug in het vaderland. Coach Sven-Göran Eriksson neemt eerst een week vrij. Daarna begint hij zijn staf te vormen voor de EK-kwalificatie. Smith: "Na die korte vakantie zullen er om de tafel gaan zitten. Ik geloof wel dat Eriksson vaker van mijn diensten gebruik zou willen maken. Er is zelfs een kans dat ik vast in dienst van de Engelse voetbalbond treed vanwege mijn specialiteit om spelers terug te brengen. Ze hebben hier kunnen zien hoe belangrijk dat is."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}