BRUSSEL - De Europese ministers van Financiën proberen naarstig een oplossing te vinden voor de ruzie die dreigt te ontstaan over het terugdringen van alle begrotingstekorten in de twaalf landen van de eurozone. De Europese regeringsleiders hebben dit voorjaar weliswaar afgesproken in Barcelona dat in 2004 alle eurolanden hun begroting in evenwicht moeten hebben. Maar sindsdien komen de effecten van verminderde groei en lagere belastinginkomsten hard aan.

Sevilla bereidt zich voor op een EU-top waaruit een compromis over de begrotingspolitiek moet voorvloeien. (Foto: EPA)

Frankrijk liet voor de verkiezingen al doorschemeren pas in 2007 een begrotingsevenwicht te kunnen krijgen. Dit tot woede van Duitsland, dat het zelf ook met miljarden minder belastinginkomsten moet doen. De ruzie is fundamenteel, want het gaat om niets meer of minder dan het handhaven en integraal uitvoeren van het Stabiliteits- en Groeipact, het 'veiligheidsventiel' dat alle eurolanden moet behoeden voor wankele overheidsfinanciën. Het pact eist op relatief korte termijn ten minste begrotingsevenwicht.

Komende donderdag ontmoeten de Europese ministers van Financiën elkaar in Madrid aan de vooravond van de EU-top in Sevilla in een ultieme poging de klokken gelijk te zetten wat betreft de begrotingen, en te praten over een Europese energiebelasting. Eerder deze maand kwamen de besprekingen hopeloos vast te zitten, Frankrijk wilde niets doen aan de vooravond van de verkiezingen. De Europese regeringsleiders moeten eind deze week echter iets kunnen laten zien in Sevilla. Nieuw uitstel over het terugdringen van de begrotingstekorten zou de geloofwaardigheid van de euro op de financiële markten kunnen aantasten, en zou de Europese Centrale Bank er sneller toe kunnen verleiden de rente te verhogen.

Het sleutelwoord voor een compromis lijkt nu groei te worden. De lidstaten verbinden zich in 2004 hun begroting op orde te hebben mits er weer 2,5% economische groei is. De Luxemburgse premier Juncker weet het antwoord al. "We zullen donderdag in Madrid 2004 aanhouden als datum om de begrotingstekorten te hebben weggewerkt, mits er voldoende economische groei is."

Duitsland liet al eerder weten met een groei van 2,5% in 2003 en 2004 te kunnen voldoen aan het criterium om over twee jaar de begroting in evenwicht te hebben. Frankrijk lijkt nu met 2,5% groei hetzelfde doel te kunnen bereiken. De nieuwe centrumrechtse Franse regering heeft het doel van 2004 op de helling gezet door de kiezer te paaien met miljarden belastingverlaging, waarvoor nog geen dekking is. Nieuwe cijfers over de Franse tekortsituatie zijn pas te verwachten aan het eind van de maand, dus na de EU-top.

zoek naar gerelateerde artikelen

di 18 juni 2002